淡的陽光下，閃爍著死亡的寒光，對準了甕城內這二百餘完全暴露在空地、毫無遮擋的人！
“蔡瑁！奸賊！安敢如此！”黃祖目眥欲裂，揮刀指向城樓方向怒吼，聲如雷霆，在狹窄的甕城內回蕩。
回答他的，是蔡瑁冰冷得不帶一絲感情的聲音，從城樓高處飄下：“黃祖勾結大公子劉琦，聽聞主公有恙，不思守土之責，反擅離職守，率兵威逼襄陽，意圖不軌！給我放箭！格殺勿論！”
“你敢——！”黃祖的怒吼被淹沒在弓弦震動的嗡鳴和箭矢破空的尖嘯聲中！
箭如飛蝗，密集得幾乎遮蔽了天空！從四麵八方攢射而來！狹小的甕城瞬間變成了屠宰場！黃祖的親兵們都是百戰精銳，反應極快，立刻舉盾的舉盾，拔刀的拔刀，尋找掩體。但這裡根本沒有掩體！盾牌在如此密集的攢射下很快被射穿，肉體在鋒利的箭鏃麵前如同紙糊！
慘叫聲、怒吼聲、金屬撞擊聲、箭矢入肉聲……混雜成一片地獄般的交響。
黃祖揮舞著戰刀，刀光如匹練，將射向自己的箭矢紛紛磕飛，他如同暴怒的雄獅，一邊格擋，一邊衝著城樓怒罵不絕：“蔡瑁！你這背主之賊！某做鬼也不放過你！荊州將士們！看看蔡瑁如何殘害同袍！為主公報仇啊——！”
但他的聲音很快被更多的箭雨覆蓋。數支力道極強的弩箭，從刁鑽的角度射來，穿透了他甲胄的縫隙。他高大的身軀猛地一顫，動作僵住，緩緩低頭，看著胸前透出的、帶著自己熱血的箭鏃。
他努力想抬起頭，想最後看一眼城樓上那個模糊的身影，想發出最後的怒吼，但更多的箭矢貫穿了他的身體。
這位荊州宿將，最終拄著刀，怒目圓睜，死死瞪著襄陽城樓的方向，像一尊不倒的雕像，直到生命的最後一刻，依舊挺立。
屠殺很快結束。甕城內，再無一個站立的身影。鮮血汩汩流淌，浸透了地麵的磚縫，濃重的血腥氣衝天而起。
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城樓上，蔡瑁麵無表情地看著下麵的修羅場，如同在看一場與己無關的戲劇。他擺了擺手：“收拾乾淨。對外宣稱，黃祖不滿琮公子，意圖帶兵入城作亂，已被就地正法。其城外部眾，願意歸附的，打散收編。不願的……”
他頓了頓，接著道：“驅離即可，眼下不宜多造殺孽，但嚴密監視。”
消息以最快的速度傳回了州牧府偏廳。蔡夫人正在與蔡瑁、張允以及聞訊趕來的蒯越商議後續。
聽到黃祖已伏誅，蔡夫人隻是端起茶杯，輕輕吹了吹水麵並不存在的浮葉，仿佛聽到的隻是處理了一件微不足道的雜務。
“死便死。這老匹夫，一向倚老賣老，與我不睦，今日也算除了後患。”她的語氣平淡得令人心寒。
蒯越坐在下首，眉頭緊鎖。黃祖畢竟是荊州重將，如此不加審訊，直接誘殺，手段未免太過酷烈狠毒。他心中湧起強烈的不安，但看著蔡氏姐弟那冰冷而決絕的神色，到嘴邊勸諫的話又咽了回去。此刻，他已別無選擇。
“黃祖雖除，但劉琦仍在江夏，手握兵馬，更兼伊籍為之謀劃，終是心腹之患。”蔡夫人放下茶杯，目光銳利，“如今簡宇前鋒雖近，但其主力尚遠。趁此間隙，應速派大將，統重兵，以討逆之名，急攻江夏，一舉擒殺劉琦，永絕後患！如此，荊州內部方能鐵板一塊，共禦外敵。”
她看向蔡瑁和張允，意思很明顯，希望其中一人領兵前往。
蔡瑁沉吟道：“阿姊所言甚是。劉琦不除，寢食難安。我願親率精兵兩萬，前往江夏……”
就在這時，仿佛是為了印證蒯越心中那不安的預感，一名斥候連滾爬爬地衝進了議事廳，臉色慘白如紙，聲音因為極度的驚恐而變了調，尖銳地刺破了廳內剛剛因“鏟除內患”而稍顯輕鬆的氣氛：
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