晨霧如輕紗般纏繞著村莊，遠處的山巒在霧氣中若隱若現。向奶奶推開老屋那扇吱呀作響的木門，牽著牧塵走進這片被露水打濕的天地。牧塵的腳步有些遲疑，小手在奶奶掌心裡微微出汗。這裡的空氣帶著青草和泥土的芬芳，與城裡渾濁的汽車尾氣味截然不同。
瞧，那是喜鵲窩。向奶奶指著老槐樹上一個蓬鬆的鳥巢，聲音輕柔得像是在訴說一個秘密。牧塵的視線順著她手指的方向望去，久久沒有移開。
村子在晨曦中漸漸蘇醒。幾個早起下地的村民看見向奶奶，都熱情地打著招呼，目光卻不約而同地落在始終沉默的牧塵身上。
這就是您城裡那個孫子？長得真白淨。賣豆腐的老王停下三輪車，好奇地打量著。
向奶奶感覺到牧塵的手猛地收緊，指甲幾乎要掐進她的掌心。她不動聲色地往前站了半步，用自己的身子擋住了部分探究的視線。
就在這時，一群孩子從巷子裡跑出來，為首的正是趙嬸子的孫子鐵蛋。他們原本是要去河邊捉泥鰍的，看見牧塵這個生麵孔，都不由自主地停下了腳步。
他怎麼不說話？一個紮著羊角辮的小女孩小聲問。
鐵蛋撓了撓頭，壓低聲音：我奶奶說，他是從城裡來的，可能是個......小啞巴。
這兩個字像針一樣紮進向奶奶的心裡。她感覺到牧塵的手瞬間變得冰涼，整個人都在微微發抖。
向奶奶緩緩蹲下身，這個簡單的動作對她這把年紀來說已經有些吃力。她沒有理會那些好奇的大人，而是直視著孩子們清澈的眼睛：
孩子們，這是牧塵哥哥。她的聲音溫和卻堅定，他不是啞巴，他隻是生病了，心裡有很多話，暫時說不出來。
她看見孩子們眼中的困惑，繼續說道：你們知道嗎？生病的人最需要朋友的關心。牧塵哥哥現在很需要有人帶他認識咱們村子，你們願意當他的好朋友嗎？
一聽到和，孩子們的眼睛立刻亮了起來。在這個淳樸的鄉村，能幫助別人是件值得驕傲的事。
我願意！鐵蛋第一個拍著胸脯，我知道哪兒有最甜的野草莓！
我教他編螞蚱！另一個瘦小的男孩也不甘示弱。
我、我知道哪棵樹的知了最多！
孩子們爭先恐後地獻寶，剛才那點疑慮早已被純真的熱情取代。
向奶奶的眼眶微微發熱，她連連點頭：好，都是好孩子。
她轉身輕輕整理牧塵的衣領，聲音輕柔得像是怕驚擾了晨露：牧塵，跟著弟弟妹妹們去走走，好嗎？
牧塵緊緊攥著衣角，指節泛白。他的目光在地麵上遊移，就是不敢看向那些期待的小臉。
鐵蛋試探性地往前走了兩步，伸出臟兮兮的小手：走吧，我帶你去看小兔子！
時間仿佛在這一刻凝固了。向奶奶屏住呼吸，看著孫子緊繃的側臉。就在她以為牧塵會一直沉默下去時，那隻一直緊攥著衣角的手，慢慢地、顫抖地鬆開了。
雖然牧塵最終還是沒有握住鐵蛋的手，但他往前邁出了一小步。
這一步，讓向奶奶的淚水奪眶而出。
孩子們立刻領會了這個無聲的訊號。他們不再強求牽手，而是像一群快樂的小麻雀，嘰嘰喳喳地在前麵引路，時不時回頭確認牧塵是否跟上。
等孩子們的身影消失在村口的拐角，向奶奶還站在原地，任由淚水模糊了視線。這時，一隻有力溫暖的手搭上了她的肩膀。
讓孩子去吧。趙嬸子不知何時來到了她身邊，村裡的孩子皮實，但心眼都好。
回到老屋，趙嬸子利落地生火做飯，仿佛這是自己家一樣自然。灶膛裡跳躍的火光映照著她飽經風霜的臉龐。
這鹹菜是我新醃的，你嘗嘗味道。她將一碗冒著熱氣的粥推到向奶奶麵前，語氣平常得像是每天都在這樣做。
就是這麼簡單的一句話，讓向奶奶一直緊繃的弦突然斷了。她端著那碗溫熱的粥，淚水一滴滴落在碗裡。
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