杭州，城西南，武威郡王府。
武威郡王是爵位，但卻成了秦剛當下的正式頭銜，實在是因為這個異姓王太紮眼。
他原本的差遣東南八路執政在西征轉任陝西六路宣撫使時就沒了，之後轉成了寧夏路宣撫使，離開寧夏就不複存在。因西北戰功，他的本官正式升至了銀青光祿大夫，然後再賜了少師（注：不是之前的太子少師與檢校少師，而是正式的少師）及資政殿大學士。不過，正式差遣也就不再提了。
這就是大宋官場上的平衡。
在京城那幫人以為他會萬般糾結於西北寧夏路的實權與異姓王的空前榮耀之間時，秦剛卻毫不猶豫地選擇了受封回杭。在半路上，又因為妹妹的原因與京城大宗正寺結下了善緣，回杭後又及時修複了與太子以及劉太後之間的關係，成為了大宋獨一無二的太子尚父，著實讓對手輸得無話可說。
所以，杭州的秦剛，身上雖無一實職，卻是東南八路及寧夏諸路共仰鼻息的事實權臣。
不過眼下，杭州發生了一件大事：
八月初五，東南執政院左丞、觀文殿學士、兩浙路經略安撫使兼知杭州呂惠卿離世，享年七十八歲。
呂惠卿原本的威望、影響，讓他在很長的一段時間，成為了東南政局中的定神海針，並在秦剛分心前去西南、西北的時候，成為足以震懾東南官場各方力量的保證。
在原本的曆史時空中，他因為晚年連續被排除在朝堂之外，空有再次入相抱負，卻不得遂願，雖有鬱悶，但畢竟多了靜養休閒之閒睱，便在杭州的秀麗山水之間還多活了兩年。不過，究其內心，縱使是東南自立之後，錯綜複雜的官場勢力、紛繁雜亂的治世事務、還有勞心傷神的大局把控，終究還是提前耗儘了這位老人最後幾年的精力與壽命，但是能夠到此時，卻又無疑是他人生最滿足、最富成就的兩年。
呂惠卿的兒子呂淵得東南自治之福，未受到蔡京的冤案迫害而流放。此後不知是因為聽從了父親囑咐、還是他自己看清，竟是就收了心思，連秦剛照顧他而安排在大議會的一個閒職也未接受，一直跟隨在呂惠卿身邊服侍。
這次喪事，便就是由他與自己家的幾個兄弟儘力操持。
“王爺智冠天下，功勳卓著，又因先帝密詔在手，深得太後太子篤信，其中涉及宮廷機密之事，庭堅本不當多問。可是呂吉甫撒手西去之前，曾語重心長地與吾深談，又提及章相公的臨終重托，對吾有所期望。而庭堅亦敬佩王爺之品行，所以才有這東南之行。隻是，若要餘生相隨，不知是否可明王爺之誌？”此時正在王府後院的黃庭堅，借著樹下的涼風，毫不客氣地提出了他的問題。
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所謂問誌，無異在問秦剛的野心。
秦剛臉上的表情淡然，心中也是一如既往地沉靜。
他這個師伯，有蘇軾的學問，卻少些奔放自如的才華；秉承蘇門的嚴謹，還是缺了豁達開闊的眼界。否則，以其當年在士林的影響與文壇地位，早就可以穩坐這執政院的左丞之位，又何必非要在太子府中隱晦至今？
呂惠卿之前自知時日無多之時，放眼整個東南，認為能夠既能擔起治世重責、又能威服百官、更重要的是可在東南諸多勢力國左右逢源、還能真正幫到秦剛的，也就隻有黃庭堅了，便一力推薦他來繼任自己空出來的位置。
“黃師伯既有此問，肯定是心有所猜，不妨可以先說說所猜者為何？”秦剛曾與黃庭堅爭過這稱謂之事，無奈杭州官員已經習慣以王爺稱他，更有直接以“殿下”尊稱，爭執不下，便就各隨各便，黃庭堅稱他王爺，他也回稱他師伯。
黃庭堅也不在意秦剛的反問，乾脆地回道：“京中天子不肖，朝中奸佞橫行、太子幼學未滿，王爺權勢赫赫。如今又得劉太後應允，儼然以太子尚父之名治理半壁天下。凡此種種，若是有人說是王莽再世、曹操重現，卻也由不得庭堅不疑慮重重！”
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