夜露浸階,祠堂前的青石板泛著幽光。
三具屍骨已在停靈房驗明身份——皆是林府舊仆,一個曾管過庫房鑰匙,一個替王氏送過密信,還有一個,不過是撞見她與外宅男子在後園私會。
五年七命,樁樁件件,都埋進了河底的淤泥。
趙五跪在祠堂外,聲音嘶啞地供述著王氏的指令:每逢月黑風高,他便帶人將屍身裹入麻袋,分三段沉入城南、西渡、北灣三處河道。
那些人,有的隻是多問了一句賬目去向,有的不過是無意拾到一枚刻著“鹽引”字樣的銅牌。
話未說完,已是涕淚橫流,額頭磕得青紫。
林二老爺立於廊下,手扶雕欄,臉色鐵青。
他原以為家宅不寧不過是庶務紛雜,誰知竟藏著如此深重血債!
他猛地轉身,厲聲下令:“封鎖王氏院門,任何人不得出入!調巡防進府,徹查所有暗賬、地窖、偏院!”
風穿堂而過,卷起供桌前半幅白幡。
林晚昭站在祠堂深處,指尖撫過母親留下的那支烏木簪——簪頭雕著一朵晚香玉,溫潤卻冷。
她記得母親臨終那一夜,也是這樣握著這支簪,低聲說:“晚昭,你聽見的,不是幻覺。是我們林家女兒的命。藏好你的耳朵,也藏住你的心。”
如今,她不再藏了。
她取下簪子,在黃紙上一筆一劃寫下七個名字。
每一個名字落下,耳邊便響起一聲輕喚,或哭,或怨,或泣不成聲。
她閉了閉眼,將名錄折好,藏入供桌下的暗格。
那裡,是曆代嫡夫人牌位之後最隱秘的夾層。
“你們的名字,不該隨屍骨才歸。”她輕聲說,“我要你們先回來。”
翌日清晨,天光未透,祠堂外已傳來驚叫。
“扶乩盤動了!沙上……沙上有字!”
林晚昭匆匆趕去時,祠堂已被圍得水泄不通。
族中仆婦、管事、小廝皆立於階下,麵色驚惶。
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供桌上的沙盤中,一根桃木乩筆斜斜劃出一行詩:
“七女同悲水底寒,年年望月不成團。鹽船夜渡銀三萬,血染賬角不忍看。”
字跡歪斜,卻不散亂,像是七隻手輪流執筆,帶著斷續的恨意與控訴。
林晚昭走近,指尖懸於沙麵之上,未觸,卻已顫抖。
這不是她寫的。
可這詩中的每一句,分明是昨夜她在心中默念的亡者遺言——七女之悲,是她們臨死前的共同執念;“鹽船夜渡”,是王氏轉移家產的隱秘路線;“血染賬角”,更是她從母親遺物中發現的一角殘賬上的暗記!
她猛然抬頭,望向祠堂外那片灰蒙蒙的天空。
盲眼道姑的話在耳邊炸響:“此乃百年難得一見的‘三魂共語’……命劫纏身。”
原來,不是她在聽亡者說話。
是亡者,借她的記憶與執念,終於開口了。
她強壓心頭巨震,麵上不動聲色,隻低聲喚來綠枝:“抄下詩句,貼遍各院。尤其是賬房、庫房、巡夜司——一個都不能漏。”
綠枝領命而去。
不過半日,整座林府如同被投入滾油的水鍋,炸開了鍋。
“你看見了嗎?鬼神顯靈了!”
“那詩裡說的‘鹽船’,不就是去年王夫人名下那幾艘運茶的船?”
“我嫂子五年前失蹤,就因她弟弟在鹽運司當差……”
流言如野火蔓延,人心浮動。
而此刻,賬房先生徐文柏正縮在廂房角落,抖如篩糠。
昨夜,兩名黑衣人翻牆入院,在他床頭留下一把沾泥的匕首,附紙條:“再言一字,地窖見。”
他本已收拾細軟,欲連夜逃出府去。
卻不料剛至角門,一道素白身影靜靜立於月下。
“徐先生這是要去哪兒?”林晚昭聲音很輕,卻像釘子般將他釘在原地。
她從袖中抽出一頁紙,緩緩展開——正是那首扶乩詩。
“你不信鬼神,無妨。”她目光如刃,“可你認得這四個字嗎?——‘鹽船夜渡’。”
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