武德三年的初夏，灼熱的日光開始毫無保留地炙烤著中原大地，官道兩旁的塵土被馬蹄和車輪揚起，經久不散，空氣中彌漫著乾燥的土腥氣、路邊野蠻生長的青草氣息，也夾雜著一絲若有若無、來自遙遠北方的、經由信使快馬帶來的血腥與烽煙的味道。
汴梁皇城之內，那份因禦瀾園風波而引起的、局限於宮牆之內的漣漪，似乎已被前庭更加宏大、更加緊迫、關乎國運的軍國大事所徹底掩蓋和衝淡。
十日修整之期，轉瞬即過。
得到了充分兵員與精良軍械補充的破虜軍，兵員齊整，甲胄鮮明，糧秣充足，如同被能工巧匠精心打磨、淬火開刃後的百戰寶刀，寒光凜冽，殺氣盈野，隻待飲血。
在總兵官劉承珪的統帥下，這支三萬人的精銳之師，於一個天色微明、晨露未曦的清晨，自魏州郊外連綿十數裡的大營誓師出發。
刹那間，戰鼓擂動，號角長鳴，旌旗蔽日，刀槍如林，反射著初升朝陽的冷硬光芒，三萬鐵甲鏗鏘，步伐整齊劃一，踏起了遮天蔽日的滾滾煙塵，如同一頭被喚醒的黑色洪荒巨獸，又似一條蓄勢待發的鋼鐵巨龍，帶著無可阻擋的氣勢，向著北方偽唐的殘餘疆域，悍然撲去。
馬蹄聲、車輪聲、腳步聲彙成一股沉悶而令人心悸的雷鳴，久久回蕩在汴梁城外空曠的原野上。
劉承珪，雖不如杜仲那般勇不可擋、周本那般詭譎奇襲，卻勝在謀定後動，步步為營，尤其善於撫剿並用，剛柔相濟。他深知，偽唐主力已隨李嗣源的敗亡而煙消雲散，如今剩下的，不過是些各自為戰、人心惶惶、缺乏統一指揮的州鎮塢堡。
強攻硬打，憑借破虜軍的銳氣固然可以摧枯拉朽，但若能以大吳赫赫兵威迫使其望風歸降，或是以計謀分化瓦解其抵抗意誌，則可收事半功倍之效，最大程度地減少將士傷亡，更快地將戰火摧殘後的土地和驚魂未定的人民，穩定下來，納入大吳的有效治理。
戰報如同追逐著信使馬蹄的雪花般，經由遍布各地的驛站、八百裡加急快馬，絡繹不絕地傳回汴梁，送入那象征著帝國權力核心的宣政殿。
每一份塘報抵達，都引得宮門內外一陣輕微的騷動，所有內侍、侍衛的目光都不由自主地追隨著那渾身塵土、汗濕重衣的信使，直到其身影消失在宣政殿那沉重的門扉之後。
“報——！陛下！破虜軍前鋒輕騎突進，已克磁州！磁州守將見我軍旌旗，未作抵抗，即刻開城歸降！劉將軍已接收城防，安撫百姓！”
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“報——！劉將軍親率主力兵臨洺州城下，列陣宣示陛下天威，洺州文武，素服出降，獻上戶籍圖冊！”
“報——！邢州守將冥頑不靈，依仗城高池深，糾集殘部據城而守！劉將軍下令以五十架炮車集中轟擊東門，輔以工兵掘進地道，日夜不息，激戰三日，城破！斬其負隅頑抗之都將，餘眾皆降！”
“報——！貝州官民懼我兵鋒，望風歸順……”
“報——！鎮州易主，守軍潰散……”
不到一個月的光景，捷報頻傳，幾乎每隔三五日，甚至有時一日數報，便有新的好消息如同春風般吹拂過略顯沉悶的朝堂。
偽唐剩餘的近半疆土，在破虜軍強大的兵鋒與劉承珪靈活老辣的手腕下，如同烈日下的殘雪，迅速消融、崩塌，一塊塊地被標注為大吳，歸入了這日益龐大的帝國版圖。
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