臘月二十九的午後，陽光透過婁家書房的玻璃窗，落在紫檀木書桌上。婁半城捏著一張《四九城晚報》，指尖在“第三肉聯廠年關福利引熱議”的標題上反複摩挲，桌角的白“篤篤篤”的敲門聲響起，譚美麗端著一盞沏好的龍井走進來，見他盯著報紙出神，笑著把茶盞放在桌邊：“又看肉聯廠的新聞？這幾天報紙上全是周晉冀的風頭，比那些大廠的廠長都顯眼。”
瓷盤裡，幾棵水靈的菠菜和芹菜還帶著晨露的濕氣；是昨兒周晉冀讓人專門送來的，比尋常人家開春買的還要鮮亮。
婁半城抬眼，指了指桌角的青菜：“你瞧瞧這菜，臘月裡能有這品相，不是運氣，是真本事。”
他把報紙往譚美麗麵前推了推，“你看這報道，肉聯廠員工每人十斤豬肉、百塊獎金，還有新鮮蔬菜，四九城哪個工廠敢這麼發？就衝這手筆，以後他那兒招工，怕是要擠破頭。”
譚美麗拿起報紙掃了一眼，嘴角忍不住上揚——報紙上配著肉聯廠員工領福利的照片，一個個笑逐顏開，背景裡的食堂寬敞明亮，哪還有去年臨時棚子的影子。
“我早說過，晉冀這孩子靠譜。”她語氣裡帶著幾分姨母的驕傲，“去年他剛到四九城，連個落腳的地方都沒有，現在把肉聯廠打理得井井有條；連之前那片沒人看得上的荒坡，都改成農莊種出了反季菜，這腦子就是比旁人活。”
婁半城端起茶盞抿了一口，目光沉了沉：“不止是活泛，更是有章法。你忘了？他受傷住院那陣，安置辦的李主任、工業部的張震山，還有好幾個部隊的老首長都派人去探望，這人脈不是靠送禮堆出來的，是靠本事攢的。”
他放下茶盞，指尖敲了敲桌麵，“這種人，就像金子，無論扔到哪個行當裡，都能發光。之前我還擔心他守不住肉聯廠，現在看來，是我多慮了。”
譚美麗自然明白他的心思，順著話頭往下說：“你是在想小娥的事吧？”見婁半城點頭，她歎了口氣，“小娥這孩子，性子嬌俏但不糊塗；之前去肉聯廠送過一次衣服，回來就跟我說周表哥做事乾練；比那些隻會耍嘴皮子的少爺強多了。”
“這就好。”婁半城臉上露出幾分笑意，“咱們婁家在四九城做買賣，看著風光；實則處處要仰人鼻息。要是小娥能和晉冀成了，不說別的，單是肉聯廠這層關係；就能幫咱們擋不少風浪。更別說晉冀這孩子有擔當，小娥跟著他，我和你都能放心。”
他想起前幾天去綢緞莊，聽見掌櫃的念叨肉聯廠的鹵味有多搶手，連供銷社都要排隊拿貨，心裡就越發篤定。周晉冀不光能把肉聯廠做起來，還能把人脈織得密不透風；這種潛力股，錯過了才是真的可惜。
“可小娥明年才成年，現在提這事是不是太早了？”譚美麗難免有些顧慮，“晉冀現在正是忙事業的時候；要是咱們太主動，反倒顯得掉價。”
“早什麼？”婁半城擺了擺手，“我這是提前盤算。先讓你多跟晉冀走動走動，逢年過節送點東西，別太刻意，就當姨母疼外甥。等開春小娥過了生日，再找個合適的機會提。”他頓了頓，又補充道，“你下次去看晉冀，把小娥帶上；讓他們年輕人多處處，培養培養感情。”
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