沈墨順著牆根的雞蹤往前走，淺褐色的羽毛時斷時續，像撒在地上的碎線。走到巷尾，腳印突然變深了些——泥土上印著清晰的三趾痕跡，邊緣還沾著點濕潤的草屑，顯然是剛踩出來沒多久。
他抬頭望去，眼前是座比別家稍寬敞些的院子，木門虛掩著，門楣上掛著塊褪色的木牌，上麵刻著個“屠”字。這是李屠戶家，記憶裡原主跟他沒打過交道，隻知道這人平日裡殺豬賣肉，性子有些急躁，鄰裡們都不怎麼敢跟他多搭話。
雞蹤就停在院門口，門縫裡隱約能看到院子裡堆著的柴火垛，還有個半舊的雞籠靠在牆角。沈墨抬手敲了敲門，“李屠戶在家嗎？”
院裡靜了片刻，接著傳來腳步聲，木門“吱呀”一聲拉開，李屠戶探出頭來。他光著膀子，腰間係著塊油乎乎的圍裙，臉上沾著點血汙，手裡還握著把磨得發亮的殺豬刀，看到沈墨身上的皂服，眉頭皺了皺：“沈捕快？找我有事？”
“張嬸家丟了隻母雞，我看蹤跡像是到了您這兒，過來問問。”沈墨的目光掠過李屠戶的手——刀上沒沾雞毛，倒像是剛處理完豬肉，“您今早見過一隻黃羽黑尾的母雞嗎？”
李屠戶的眼神閃了閃，側身擋住門：“沒見過。我一早就在後院殺豬，哪有空看什麼母雞？沈捕快是不是看錯了？”
“腳印到您門口就沒了，還有這些羽毛。”沈墨彎腰撿起地上的一根黃羽，遞到他麵前，“這羽毛跟張嬸家母雞的毛色一模一樣，您院裡要是方便，我進去看看就放心了。”
“你這是懷疑我偷雞？”李屠戶的嗓門陡然提高，手裡的殺豬刀在陽光下晃了晃，“沈捕快，飯可以亂吃，話可不能亂講！我李屠戶雖說是個殺豬的，還不至於偷一隻雞！”
巷子裡的鄰居聽到動靜，紛紛探出頭來看熱鬨。張嬸也擠在人群裡，看到李屠戶這架勢，嘴唇動了動，卻沒敢上前。沈墨知道李屠戶是想靠氣勢唬人，他不慌不忙地往後退了半步，聲音平穩：“我不是懷疑您偷雞，隻是找雞認蹤，要是院裡沒有，我也好去別處找。您要是不讓看，鄰裡們難免會多想，傳出去對您也不好看，是不是？”
李屠戶的臉漲得通紅，攥著刀的手緊了緊，可看著周圍鄰居的目光，又鬆了勁。他哼了一聲，側身讓開：“看就看！要是找不到，沈捕快可得給我賠禮道歉！”
沈墨走進院子，目光先落在牆角的雞籠上——籠子關著，裡麵空蕩蕩的，但籠門上沾著幾根黃羽毛，籠底還有新鮮的雞糞，顏色跟張嬸家雞圈裡的一模一樣。他又往柴火垛那邊走，剛靠近就聽到“咯咯”的輕響，柴火垛後麵似乎藏著什麼。
“這是什麼？”沈墨伸手撥開柴火，裡麵果然藏著一隻母雞，正是張嬸家那隻黃羽黑尾的，隻是翅膀被繩子綁著，嘴裡塞著塊破布，看到人就掙紮著要叫，卻發不出聲音。
“這……這是怎麼回事？”李屠戶的臉色瞬間變了，結結巴巴地說，“我……我不知道這雞怎麼會在這兒！怕是……怕是它自己跑進來的！”
“翅膀綁著，嘴裡塞著布，怎麼會是自己跑進來的？”沈墨解開母雞翅膀上的繩子，把破布取出來，母雞立刻“咯咯噠”地叫了起來，朝著院門口的張嬸跑過去，“李屠戶，您還是說實話吧。”
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李屠戶看著跑向張嬸的母雞，又看了看周圍鄰居的眼神，垂頭喪氣地放下殺豬刀：“是……是我家貓抓的。今早我在後院殺豬，貓突然叼著這雞跑進來，我怕張嬸來找麻煩，就把雞綁了藏起來，想著等晚上沒人了再放回去……”
“你這不是瞎折騰嗎？”張嬸抱著失而複得的母雞，又氣又笑，“我還以為是被人偷了，急得不行。李屠戶，下次再有這事，你跟我說一聲就是，何必藏著呢？”
“我這不是怕你怪我家貓嘛……”李屠戶的頭垂得更低了，“張嬸，對不住，我給你賠個不是。晚上我殺了豬，送你一塊肉，算是賠罪。”
“賠罪就不用了，雞找回來就好。”張嬸抱著母雞，對著沈墨道謝，“多虧了沈捕快，不然我這雞還不知道能不能找回來呢。”
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