汴京府衙的早衙剛散，通判就把沈墨召進了議事堂。案上攤著從蘆葦蕩繳獲的密信和寶昌當鋪的登記冊，通判手指點著 “昌” 字落款：“沈副班頭，這寶昌當鋪老板‘昌五’，早年就跟蔡黨有牽連，之前走私象牙的案子裡，他就是關鍵銷贓點，隻是當時證據不足，沒敢動他。如今水寇供認受他指使，你務必把他揪出來，順藤摸瓜查清杭州的線索。”
沈墨接過登記冊，指尖劃過 “昌五，祖籍杭州，天啟五年開設寶昌當鋪” 的字樣，心裡有了方向：“通判放心，屬下已讓孫七整理當鋪舊檔，王忠走訪周邊商戶，定能找出昌五的去向。隻是昌五在汴京經營多年，人脈複雜，恐怕已收到風聲，提前跑路了。”
“你顧慮得對，” 通判從抽屜裡取出一份公文，“這是開封府剛送來的漕運記錄，最近半月有三艘去杭州的漕船，都有寶昌當鋪的貨物登記，其中一艘‘安福號’，貨單上寫著‘瓷器’，卻超重三成，說不定藏了人。你帶趙六、孫七、王忠，即刻去漕運碼頭查探，若能截住昌五最好，若截不住，便順漕運去杭州追查，務必不讓他跟杭州的蔡黨殘餘彙合。”
沈墨剛出議事堂，就見孫七抱著厚厚的檔案冊跑過來，額角還沾著墨漬：“沈副班，俺查到了！寶昌當鋪的舊賬裡，每個月都有一筆‘杭州轉運司’的彙款，收款人寫的是‘吳三’—— 就是之前走私案裡，幫李謙運銀錠的吳三的堂兄！還有，昌五上個月偷偷賣了當鋪的後院，買主是個陌生漢子，沒留姓名，隻說要去杭州做生意。”
王忠也同步趕回，手裡攥著張畫著人像的紙：“沈副班，周邊商戶說，昌五五天前就沒露麵了，當鋪的夥計也被遣散了。有個老夥計偷偷說，昌五走前帶了個黑布箱，還雇了漕運的腳夫，往‘安福號’搬過東西。俺讓畫工按夥計的描述，畫了昌五的樣子，您看！” 紙上的漢子中等身材，留著山羊胡，左眼下方有顆痣，正是之前布莊失竊案時，有人見過的 “神秘主顧”。
“線索都對上了！” 沈墨把人像遞給趙六，“昌五定是乘‘安福號’去了杭州，咱們現在就去漕運碼頭，要是船還沒開，就直接上船搜查；要是已經開了，就租快船追。趙六，你帶兩個捕快去碼頭管理處，查‘安福號’的啟航時間和航線；孫七，你整理當鋪賬冊、彙款記錄、昌五人像，做成‘追緝台賬’，方便路上核對；王忠，你去準備乾糧和水，再租一艘最快的漕運快船，咱們隨時可能出發。”
半個時辰後，眾人在漕運碼頭彙合。趙六帶著管理處的吏員匆匆趕來，臉色有些急：“沈哥，壞了！‘安福號’今早辰時剛開船，走的是汴河主航道，預計三天後到杭州！管理處的吏員說，這艘船的貨主登記的是‘吳三’，跟孫七查到的彙款收款人一致！”
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沈墨立刻登上租好的快船，對船工道：“開船！順著汴河主航道追，儘量快，咱們要在‘安福號’到杭州前截住它！” 船工一揮船槳，快船如離弦之箭般駛出碼頭。孫七蹲在船艙裡，把 “追緝台賬” 攤開，用炭筆在航線圖上標注：“沈副班，汴河主航道有三個必經的水閘，‘安福號’吃水深，過閘得等水位，咱們要是快些，能在第二個水閘‘清河口’追上它！”
趙六扛著銅錘站在船頭，望著遠處的水波：“沈哥，要是追上了，俺第一個跳上‘安福號’，把昌五揪出來！上次蘆葦蕩沒打過癮，這次定要好好跟他算算賬！” 沈墨拍拍他的肩：“別衝動，昌五身邊肯定有護衛，上船後先控製住船工，再搜查船艙，注意別讓他銷毀證據。王忠，你經驗豐富，到時候跟我一起搜查主艙，孫七留在快船上，整理台賬，隨時接應。”
快船行駛到午時，突然遇到順流而下的運糧船，航道被堵了半個時辰。等錯開運糧船，孫七拿著沙漏算了算：“沈副班，咱們比預計慢了兩刻鐘，怕是趕不上清河口的水閘了，下一個水閘‘泗州渡’得明天才能到。” 沈墨眉頭微蹙，走到船尾問老船工：“老丈，有沒有近路能抄？比如支流航道，能比主航道快些到泗州渡？”
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