林驚瀾離開沈府不過兩個時辰，周顯宗便收到了永嘉侯自京城傳來的密信。信中隻有寥寥數語，卻字字千鈞：“林驚瀾已至江寧，桑田事急，速辦。可酌情動用‘非常’手段，務必在其介入前落契，造成既定事實。”
周顯宗捏著信紙，指節發白。永嘉侯口中的“非常”手段，他心知肚明，無非是偽造債據、構陷罪名，甚至不惜製造些“意外”，逼迫沈文康就範。此法雖險，但若能搶在林驚瀾反應過來之前將地契拿到手，即便對方是欽差，麵對白紙黑字的“交易”，也難以公然推翻。
“不能再等了！”周顯宗眼中閃過一絲狠厲，立刻喚來心腹師爺與幾名得力衙役，低聲吩咐一番。
次日一早，天色陰沉。周顯宗親自帶著十餘名如狼似虎的衙役，並幾名他暗中蓄養的地痞，氣勢洶洶地直奔沈府。他打定主意，今日無論如何，也要逼沈文康在早已擬好的“賣地契約”上按下手印。
然而，隊伍行至半途，卻被眼前景象弄得一愣。隻見沈府門前並不冷清，反而停著幾輛看似普通的馬車，一些仆役正在忙碌地搬運著箱籠，似是準備遠行。
周顯宗心中疑竇叢生，快步上前。府門敞開，他一眼便看見沈文康正與一名身著青色官袍、氣質清臒的中年官員站在院中交談，態度頗為恭敬。那官員周顯宗認得，乃是江寧府學的教授（注：府學教授，正七品，掌管府級官學教育），姓陳，為人方正，在士林中頗有清譽。
“沈文康！你這是作甚？”周顯宗按捺不住，跨入門內，厲聲喝道。
沈文康見到他，臉上並無往日驚懼，反而帶著一種奇特的平靜，他先是對陳教授拱了拱手，然後才轉向周顯宗，不卑不亢道：“周大人來得正好。草民正準備遷居，正要遣人去府衙報備。”
“遷居？”周顯宗一愣，旋即怒道，“你想跑？你那五百畝桑田呢？！”
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“桑田？”沈文康微微側身，指向身旁的陳教授，“沈家感念朝廷教化之恩，亦深感江寧府學育才之德，已決定將那五百畝桑田，悉數捐獻給府學，作為‘學田’（注：古代用以資助官學經費的田產），以其歲入，供養貧寒學子，補貼師長廩餼（注：廩xie餼shu，指官府供給的糧食）。地契文書，已交由陳教授，不日便將辦理過戶手續。”
此言一出，不啻一道驚雷，炸得周顯宗頭暈目眩！他身後的衙役和地痞們也麵麵相覷，不知所措。
“你……你胡說！”周顯宗指著沈文康，氣得渾身發抖，“那是我……是永嘉侯看中的地！你怎敢私自捐獻？！”
“周大人此言差矣。”一旁的陳教授上前一步，麵色肅然，“沈先生捐獻祖產以助文教，此乃義舉，合乎《大承律》之‘樂善好施’條。府學依律接收，何來‘私自’一說？至於永嘉侯……”他頓了頓，語氣轉冷，“侯爺遠在京城，難道還會與江寧府學爭搶這幾畝用以養育人才的學田不成？若真如此，下官倒要上書學政大人，請教一二了。”
陳教授話語平和，卻綿裡藏針。學田關乎一府文脈，受朝廷律法嚴格保護，地方官不得隨意侵奪。若永嘉侯真敢強占學田，消息傳出，必然激起天下士林公憤，那後果，絕非一個勳貴能夠承受。
周顯宗臉色由紅轉白，再由白轉青。他這才明白，林驚瀾所謂的“穩妥之法”，竟是如此狠辣！這一招釜底抽薪，不僅徹底保住了桑田，還將其置於“學田”這個堅不可摧的保護傘下，更為沈家博得了樂善好施的美名，將他與永嘉侯的所有謀劃，都化為了泡影！他若再敢用強，便是公然挑釁朝廷文教製度，這頂帽子，他一個小小的通判，如何戴得起？
“好……好得很！”周顯宗咬牙切齒，目光陰鷙地掃過沈文康和陳教授，“沈文康，你找了個好靠山！我們走著瞧！”說罷，再也無顏停留，帶著手下灰溜溜地轉身離去。
望著周顯宗狼狽的背影，沈文康長長舒了一口氣，一直緊繃的心弦終於放鬆，對那位運籌帷幄的鎮國公，更是佩服得五體投地。這一切，自然是林驚瀾的安排。他昨夜離開沈府後，便親自修書，讓慕容婉連夜送至陳教授府上。陳教授本就對周顯宗等人的行徑不齒，又得林驚瀾親筆信懇托，兼之此事確實有利於府學，自是慨然應允。
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