林驚瀾班師回京的儀仗，雖不及出征時那般低調，卻也並未過分張揚。然而，攝政王親赴漕運，於呂梁洪大破賊寇，肅清淮安，穩定帝國命脈的赫赫功績，早已通過官方邸報與民間傳言，如同春風般吹遍了神京的每一個角落。
當那杆象征著無上權柄與赫赫戰功的玄色“林”字大纛出現在永定門外時，京城轟動了。
以首輔李光弼為首的文武百官，皆身著朝服，於城門處相迎。道路兩旁，禁軍肅立，旌旗招展。更遠處，是無數自發前來瞻仰攝政王風采的京城百姓，人山人海，萬頭攢動，歡呼之聲如同山呼海嘯。
“攝政王千歲！”
“王爺萬勝！”
林驚瀾端坐於神駿的烏雲踏雪之上，依舊是一身玄色蟒袍，麵容平靜，目光深邃，並未因這盛大的歡迎而有絲毫得色。他微微抬手，向道路兩旁的官員與百姓致意，動作從容而威嚴，引得歡呼聲愈發高漲。
跟隨在他身後的洛傾城白衣清冷，秦般若紫衣嫵媚，新降的冷月凝則乘坐一輛遮掩嚴實的馬車，心情複雜地聽著車外的喧囂。她們的存在，也成為了人群竊竊私語與無限遐想的焦點。
隆重的迎接儀式後，林驚瀾並未返回王府，而是直接入宮，在太極殿偏殿向垂簾聽政的太後與年幼的三皇子（已初步確定繼承大統，尚未正式登基）稟明了漕運之行的詳細經過，當然，某些涉及江湖隱秘與特殊手段的細節則一語帶過。
太後鳳顏大悅，對林驚瀾不吝讚譽，當場下旨，厚賞此番有功將士，並對林驚瀾再加封賞，其權勢與威望，至此已如日中天，真正達到了“功高震主”的極致。隻不過，如今能“震”的，隻剩下那龍椅上懵懂的幼主和簾幕後的太後了。
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夜色降臨，攝政王府邸卻並未恢複往日的寧靜。一場小型的慶功宴在後花園的“攬月樓”舉行，參與的都是核心團隊成員。
蘇雲裳作為王府內宅的實際主持者，早已將一切安排得妥帖周到，她舉止端莊，笑容溫婉，看向林驚瀾的目光中充滿了自豪與傾慕。柳如煙、蕭玉若、沈墨瞳、楚瑤、趙清璿、慕容婉（已從江南趕回）、韓靈兒等女皆在席上，鶯鶯燕燕，環肥燕瘦，各有風華，儼然已成一個小型後宮雛形。新加入的秦般若與冷月凝，也在此列，前者談笑自若，很快融入，後者則略顯沉默，好奇地觀察著這一切。
林驚瀾坐於主位，看著麾下文武兼備、紅顏環繞的景象，心中亦不免生出幾分睥睨天下的豪情。這是他憑借自身能力與魅力，一步步經營起來的基業。
宴至酣處，蕭玉若彙報了驚瀾商號趁勢擴張，已基本掌控運河沿線重要節點商業的成果；柳如煙則簡要說明了聽風閣對成國公殘餘勢力及聖火教零星線索的持續追蹤；慕容婉講述了江南驚瀾軍女營的練兵情況。
一切都似乎在向著最好的方向發展。
然而，林驚瀾並未被眼前的繁華與勝利衝昏頭腦。他舉起酒杯，目光掃過在場眾人，聲音沉穩：“漕運雖平，然隱患未除。聖火教妖人潛伏暗處，其圖謀深遠，尤其是冷姑娘所言，京城之內，恐有身份極高的‘聖徒’隱匿。此獠不除，京城難安，天下難安。”
他看向柳如煙與秦般若：“聽風閣與玄陰教需加緊合作，務必儘快將此‘聖徒’揪出！任何蛛絲馬跡，不得放過！”
“是！”柳如煙與秦般若肅然應命。
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