巧。
她幾乎能清晰地想象出盛家此刻的情形：明蘭昨日從賞梅宴回去，定然已將宴上的風波一五一十地告知了盛紘與王氏。那樁牽扯著寧遠侯府、衛王府的聯姻，一旦出了岔子，不僅明蘭在侯府的顏麵受損，盛家也可能被牽連其中。盛紘向來看重仕途與家族體麵，王氏又是個遇事便慌的，兩人此刻定然是又驚又急。而那位總是深謀遠慮、洞悉世事的老太太，怕是也被這突如其來的風波驚動了，這才有了這看似溫情、實則帶著不容置喙意味的“召令”。
“回去告訴老太太和父親母親，”墨蘭將帖子輕輕放在一旁的小幾上，語氣平靜無波，聽不出絲毫喜怒，仿佛隻是在訴說一件再尋常不過的小事，“就說我心領了長輩們的慈愛與惦念，本該即刻帶著孩子們回去請安儘孝。隻是不巧，蕊姐兒前幾日染了風寒，雖經大夫診治好了大半，但咳疾未淨，喉嚨裡還有些痰。大夫特意囑咐，需好生靜養，不宜見風，更不宜帶去給長輩們過了病氣。待孩子們徹底大好了，我必帶著她們親自回去給老太太磕頭問安，彌補今日的缺憾。”
她的話說得周全妥帖，理由也正當得無可指摘。在京中貴眷家裡，孩子生病是最常見也最能讓人共情的推脫借口，任誰也挑不出半分錯處。
那傳話的小廝卻並未立刻應聲退下，而是臉上顯出些為難的神色，身子躬得更低了，猶豫了片刻，才壓低了聲音，卻又足夠讓屋裡的墨蘭與奶娘聽清：“四姑奶奶容稟，小的來時，老太太特意囑咐了，說許久未見您和姐兒，實在想念得緊，日夜惦記著。還說……還說若因孩子們些許微恙便遲遲不歸家，恐被外人議論，道是四姑奶奶不孝長輩，罔顧骨肉親情，反倒讓盛家落了話柄……”
小廝的聲音越說越低，頭也埋得更深，額頭上甚至滲出了細密的汗珠，顯然傳達這樣帶著脅迫意味的話，讓他倍感壓力，生怕觸怒了這位出了名心思細膩的四姑奶奶。
墨蘭端著茶盞的手幾不可察地緊了一下，指尖微微發白，指節泛出淡淡的青色。好一頂“不孝”的大帽子！為了逼她回去，竟連這般重話都讓一個下人傳了出來。看來，盛家此次是鐵了心要她回去，半點轉圜的餘地都不肯給。
至於回去做什麼，墨蘭心中早已明鏡似的。無非是三樣：一來是探聽昨日賞梅宴上的詳細情形，確認瓔珞郡主拒婚的來龍去脈，以及各方的反應；二來是敲打她，讓她在外莫要多嘴多舌，以免禍從口出，連累盛家；甚或……是想借她這個“在場”的盛家女兒，去做些轉圜或傳遞消息的事，畢竟她如今是永昌侯府的三奶奶，多少能接觸到一些京中貴眷的圈子。
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她心中冷笑連連。涉及到明蘭的前程、盛家的體麵，倒想起她來了，還用上了“孝道”這把利器來脅迫。這份突如其來的“親情”，真是涼薄得可笑，也現實得刺骨。
“老太太的慈愛與顧慮，我都明白，也感激不儘。”墨蘭緩緩放下茶盞，聲音依舊平穩柔和，甚至帶上了一絲恰到好處的憂心與無奈，仿佛真的是左右為難，“隻是為人母者，孩子的安康終究是第一位的。如今兩個孩子的身體尚未完全痊愈，若強行帶她們出門，一路車馬勞頓，再吹了風，萬一病情反複，豈不是得不償失？再者，若是真把病氣過給了年邁的老太太，那我便是萬死難辭其咎，才是真正的不孝了。還請老太太和父親母親體諒我這做娘的一片苦心，容我等孩子們痊愈後，再帶她們回去請罪。”
她的話滴水不漏，既表達了對長輩的敬重與孝順之意，又巧妙地堅守了不歸的理由，將“不孝”的指責輕輕巧巧地推了回去，反而點出若執意讓她帶病孩回去，才是真正置老太太的健康於不顧，真正的不孝。
小廝見她態度堅決，理由又說得無可辯駁，知道再勸也是無用，隻得喏喏應了兩聲，恭敬地行了禮，轉身匆匆退下了，想來是回去複命了。
屋裡重新恢複了安靜，隻剩下暖爐裡銀絲炭燃燒的細微聲響，以及蕊姐兒吃完藥後輕輕的咳嗽聲。蕊姐兒靠在奶娘懷裡，小手抓著一個繡著老虎紋樣的布偶，安靜地玩著，不再哭鬨。
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