做不到，還談什麼過好日子’，這話我們記著，可除了歎氣，竟沒半點法子。”
信的後半段，筆墨才稍緩，寫起她們的日常。春珂學著管羊毛收購點，跟牧民打交道，辨毛質、記賬目，做得有模有樣；阿蠻則憑著一身好武藝，幫三小姐押送貨物，還教幾個願意學武的姑娘防身術，護著春珂不被地痞欺負。
春珂寫道：“阿蠻看著冷，心卻極熱，西北常有匪患，每次押送貨物她都把我護在身後，夜裡守院也是她值夜，從不讓我受半點驚嚇。在這異鄉，有她在，我才覺得踏實。”阿蠻在旁邊補了一行字，字跡依舊潦草，卻透著暖意：“春珂姐心細，賬目人情我都不懂，全靠她。同吃同住，不是姐妹，勝似家人。”
最後，信裡提了三小姐鬨鬨，說她近來脾氣越發暴躁，織機推廣受阻不說，當地幾家大商行見她們是女子牽頭的生意，故意聯合壓價，處處排擠刁難。三小姐性子烈，放話要“鬨一場”，卻沒說具體要做什麼，隻叮囑春珂和阿蠻守好自己，凡事以安全為先，不必摻和。
墨蘭緩緩放下信紙，指尖因用力而泛白，久久沒有言語。燭火跳躍著，映在她臉上，掩去了眼底的憂慮與無力。她雖自幼見慣後宅女子的苦，卻從未這般直觀地見識到，偏遠貧困之地的女子，竟要受這般雙重磋磨——既要忍饑挨餓，還要被纏足折辱，更要被愚昧的規矩捆住手腳，連賺錢活命的機會，都要被剝奪。
林蘇也沉默著，小手摩挲著粗糙的信箋，成年靈魂的沉重壓得她心頭發悶。她曾以為，技術改良、能賺錢就能改變處境，卻忘了根深蒂固的偏見最是可怕。西北的窮，是物質的窮，更是思想的窮，他們寧願抱著害人的規矩一起窮，也不願讓女子站起身子，為家裡添一份力，這份愚昧，比貧窮更難攻克。
良久，林蘇才輕輕開口，聲音帶著一絲沙啞：“娘，我沒想到……情況會這麼糟。春珂姐姐和阿蠻，她們在那邊一定很難吧？”她沒有用“母親”，而是用了更顯親近的“娘”，像是在與閨蜜傾訴內心的沉重。
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墨蘭伸出手，將女兒攬入懷中，聲音有些低啞，卻透著一種曆經風雨後的堅定：“是啊，很難。比我們想象中難上千倍百倍。”她輕輕拍著林蘇的後背，像是在安慰女兒，也像是在自我寬慰，“這世道對女子，從來就沒有容易二字。京城有京城的規矩牢籠，西北有西北的殘酷愚昧，哪裡都有看不見的枷鎖。我們……我們隻能先顧好自己，顧好眼前人。”
“那三姐姐，會不會真的鬨出大事？”林蘇擔憂追問。
聽到女兒的追問，墨蘭的眉頭幾不可察地蹙了一下，指尖無意識地摩挲著袖口的銀線繡紋。她沉思片刻，才緩緩開口，語氣裡帶著一種久經世事的審慎與權衡：“‘鬨鬨’姑娘的性子，確實烈些，是個不肯吃虧、更不肯向歪理低頭的。不過……”她頓了頓，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了層層夜幕，落在了千裡之外的西北邊城，衡量著那無形的力量牽製，“她能在西北站穩腳跟，絕非僅憑一腔孤勇，背後必有依仗，想來也未必會莽撞行事。”
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