過來的，不會為難她。讓她慢慢緩過來，慢慢相信，這裡是安全的。”
她頓了頓，又看向高姨娘：“阿瑤那邊，暫時別動。陳實既然不知道，就別讓他知道。免得打草驚蛇，反而害了阿瑤。讓高姨娘繼續盯著陳家，有任何動靜，哪怕是陳實買了什麼藥，見了什麼人，都要及時報回來。”
墨蘭點點頭，眼底閃過一絲讚許。
“那張賣身契呢？”她指了指桌上，小念的那張賣身契。
林蘇拿起那張紙，輕輕折好，放進自己的荷包裡。她抬眼，看著墨蘭，眼底帶著幾分鄭重。
“留著。”她說，“等小念長大了，等她能承受這一切的時候，給她看。”
墨蘭沉默了一會兒，看著林蘇眼底的堅定，緩緩點了點頭。她伸出手，輕輕摸了摸林蘇的頭，像小時候那樣，語氣溫柔，卻帶著幾分力量：“好。”
這就夠了。
屋內忽然靜了下來，隻有燭火燃燒時，燈芯偶爾發出的“劈啪”聲，和窗外遠處傳來的幾聲犬吠。
高姨娘摩挲著帕子，輕聲道：“那姑娘，我送她去您那兒的時候，偷偷看了她好幾眼。她臉上的油彩糊著，看不清模樣，可那雙眼睛，太讓人心疼了。那是被折磨怕了的樣子，也是拚了命想活下去的樣子。”
墨蘭端起茶盞，抿了一口，語氣平靜，卻帶著幾分寒涼：“戲班子裡的女孩子，尤其是沒好嗓子的，能有什麼好下場？要麼被逼著學戲，年紀大了就被班主賣了做妾，要麼就活活被打殘、餓死。小念能碰上阿瑤，是她的造化。”
林蘇沒有說話，隻是望著桌上的燭火，火苗跳動著，映得她的眼眸忽明忽暗。
屋子裡靜了片刻。
高姨娘忽然伸出手，摸了摸自己發髻上那支銀釵。那釵子式樣簡單，卻擦得鋥亮，在燭光下泛著柔和的光。她的動作很輕，像是在撫摸什麼珍貴的東西，又像是在借著這個動作，給自己一點力氣。
她開口，聲音比方才低了些，帶著幾分回憶的悠遠，“我幼時就是被賣到侯府的。”
林蘇轉過頭，看著她。
高姨娘笑了笑，那笑容裡有點苦澀，也有點釋然。
“那時候，我還沒有掃把高。”她說，用手比劃了一下，“就這麼高一點兒。賣我的人牙子是個老婆子，臉上抹著厚厚的粉，笑起來牙齒都是黃的。她把我從一堆孩子裡拎出來，像拎一隻小雞仔。我嚇得直哭，她就掐我胳膊，說：‘哭什麼哭？去大戶人家是享福的，再哭就把你賣到那種地方去！’”
她頓了頓，指尖摩挲著那支銀釵的釵頭。
“我當時不知道‘那種地方’是哪裡，可看她那眼神，就知道不是什麼好去處。後來才知道，她說的是青樓。”高姨娘的聲音淡淡的，像是在說一件跟自己無關的事，“從那以後，我就不敢哭了。再苦再怕，也不敢哭。怕一哭，就被送走。”
秋江在旁邊聽著，忽然開了口。
“高姐姐這事兒，我倒也經曆過。”她說，語氣裡帶著幾分唏噓，“我進盛家的時候，是跟好幾個姑娘一起坐馬車的。那馬車窄得很，擠著七八個人，腿都伸不直。天熱的時候，臭得能把人熏暈過去。我旁邊坐著一個大姐姐，比我大幾歲，一路上都不說話，就縮在角落裡，眼睛紅紅的。”
她說著，伸手給自己倒了杯茶，喝了一口，像是在潤嗓子，也像是在壓著什麼。
“我那時候小，不懂事，就問她：‘姐姐，你怎麼了？是不是想家了？’”
秋江放下茶盞，目光落在燭火上，眼神有些空。
“她看了我一眼，那眼神我到現在都記得。不是難過，也不是恨，就是……就是空空的，像是什麼都沒有了。”她頓了頓，聲音低了下去，“她說：‘我從小就是這樣了。我爹娘把我賣了，饑荒那年，家裡沒飯吃，就把我換了三鬥米。’”
林蘇的手指微微收緊。
三鬥米。
一條命。
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秋江繼續說：“她還說，她不是第一次被賣了。先是被賣到一戶人家做丫鬟，那家太太嫌她吃得太多，又轉手賣給了人牙子。人牙子養了她兩年，把她當牲口似的，天天讓乾活，不給吃飽，就等著養大了賣個好價錢。她說，她都不知道自己叫什麼名字了，原來那個名兒，早就忘了。”
屋子裡安靜得能聽見蠟燭燃燒的細微聲響。
秋江笑了笑，那笑容裡有點冷。
“我當時不懂，還問她：‘那你恨你爹娘嗎？’”
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