走去。
走到門口時，她忽然頓住腳步，輕輕回頭望了一眼。
小念依舊坐在那台織機前，垂著小小的腦袋，可那雙烏沉沉的眼睛，卻正悄悄抬起來，透過織機交錯的絲線縫隙，一眨不眨地朝她這邊望來，目光裡藏著怯生生的依賴與歡喜。
林蘇又朝她溫柔一笑，揮了揮手，轉身輕快地跑出了院子。
跑出工坊小院，她才慢慢放慢腳步。
外頭的太陽已經升得老高，熾烈的日光曬得青石板路滾燙發燙，熱浪一層層往上翻湧。運河上吹來的風帶著盛夏的濕熱水汽，裹著荷香與水汽，黏糊糊地貼在臉頰上，卻一點也不覺得煩悶，反倒滿是從工坊裡帶出來的、暖融融的歡喜與溫柔。
林蘇從工坊回來，直接去了墨蘭屋裡。
墨蘭正坐在窗邊翻賬本，聽見腳步聲，抬起頭來。看見女兒臉上那副“我有事要說”的表情，她合上賬本，往旁邊挪了挪，拍拍身邊的錦凳。
“坐下說。”
林蘇坐下，沒繞彎子。
“娘親，我想收一些無家可歸的小女娃，讓她們來工坊當女工。”
墨蘭看著她，沒說話，等她繼續說。
林蘇說：“今天大娘們跟我閒聊，說咱們工坊收留的都是無家可歸的人。我聽了，心裡忽然就冒出個念頭——咱們為什麼不主動去找呢？”
她頓了頓，把心裡那些想法理了理。
“白家那邊用‘賢良淑德’招人，那些有家的姑娘，她們的娘想讓她們當‘好女子’，想去那邊，咱們攔不住。可那些沒家的呢？那些被賣了的、被扔了的、自己跑出來的小女娃，她們沒娘給她們打算，沒人管她們是不是‘賢良淑德’，她們隻想要個地方活下去。”
墨蘭點點頭。
“咱們工坊，正好就是那個地方。”林蘇說，“能乾活，能吃飯，能睡覺。大娘們會教她們手藝，她們學會了，就能掙錢。往後長大了，願意留下的就留下，願意走的，攢夠了錢也能自己出去過活。”
墨蘭聽完，沉默了一會兒，然後點了點頭。
“這個主意好。”她說，“既能幫那些孩子，又能給工坊添人手。兩全其美。”
林蘇眼睛亮了。
“那咱們怎麼找？”她問，“總不能滿大街去喊吧？”
墨蘭想了想，叫了一聲：“周媽媽。”
周媽媽正在外頭廊下曬藥材，聽見喊，小跑著進來。
“夫人，您叫我？”
墨蘭說：“周媽媽，你幫姑娘打聽打聽，城裡有沒有無家可歸的小丫頭，願意來工坊乾活的。要那種沒處去、沒人管、自己能做主的。找到了，帶回來讓姑娘看看。”
周媽媽應了一聲，轉身就要走。
走了兩步，她又停下來，撓了撓頭。
“夫人，”她說，臉上帶著點為難的神色，“老奴多嘴問一句，您說的這種小丫頭，是哪種？”
墨蘭看著她。
周媽媽說：“老奴這些年在外頭跑，大街小巷都熟。可要說無家可歸的……男的倒是有，碼頭邊上、城隍廟裡，一抓一大把。可女的，還真沒見過。”
林蘇愣了一下。
周媽媽繼續說：“姑娘您想，這世道，男的沒處去，還能在街上要飯，還能去碼頭扛活，還能混口飯吃。可女的要是在街上晃，不出三天，就被人弄走了。”
林蘇心裡一緊。
周媽媽說：“要麼被人牙子弄去賣了，要麼被那些亂七八糟的地方弄去……反正，沒個好下場。所以大街上，您根本看不見無家可歸的女子。不是沒有，是待不住。”
墨蘭沉默了一會兒，問：“那你有什麼法子？”
周媽媽想了想，說：“老奴倒是認識幾個人牙子。他們手裡，常有那種賣不出去的小丫頭——有的是年紀太小，乾不了活；有的是身子弱，怕養不活；有的是脾氣犟，不聽話，沒人願意買。這些人牙子留著也是賠錢，巴不得有人接手。”
她頓了頓，看向林蘇。
“姑娘要是願意，老奴去找他們問問。就說咱們要收幾個小丫頭，不用他們調教，咱們自己養。價錢上，應該能壓下來。”
林蘇聽完，心裡說不出是什麼滋味。
賣不出去的小丫頭。
年紀太小，乾不了活。
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