子夜的京城，萬籟俱寂，唯有宮牆角落的巡夜燈籠，在晚風裡輕輕搖曳，投下細碎而昏黃的光。梁府的書房裡，燭火高燒，映得梁老爺鬢邊的白發愈發刺眼。他握著那封寫滿字跡的書信，指尖微微發顫，反複核對了三遍，確認每一個字都清晰無誤、每一條指令都詳儘周全，才緩緩將書信折好，小心翼翼地塞進特製的錦盒裡。
“秦護衛。”他低聲喚道，聲音裡帶著連日不眠的疲憊，卻又透著不容置疑的堅定。
秦護衛立刻從門外走進來，一身勁裝，身姿挺拔，隻是眼底的紅血絲泄露了他的焦灼——自從從揚州帶回那半塊玉佩、聽完少年阿禾的敘述，他便從未合過眼，滿心都是被困在深山裡的梁晗公子。
“屬下在。”秦護衛躬身行禮，語氣恭敬。
梁老爺將錦盒遞給他，眼神鄭重：“這書信，分兩路八百裡加急送出。一路送往揚州，遞與揚州知府，讓他暗中調兵戒備，嚴守各條要道，不許走漏半點風聲，尤其要護住墨蘭、蘇姐兒和那個少年；一路直送禁宮，親手遞到皇帝案頭，半點耽擱不得。”
“屬下記下了！”秦護衛雙手接過錦盒，緊緊抱在懷裡，仿佛抱著千斤重擔，“屬下懇請老爺允準，讓屬下親自隨信使進宮，麵聖陳情，求陛下派兵搜救公子！”
梁老爺輕輕搖了搖頭，眼底閃過一絲深不見底的思慮：“不必。”
秦護衛一愣，臉上露出急切之色：“老爺，三爺危在旦夕，唯有麵聖，才能讓陛下知曉事情的嚴重性，才能儘快派兵啊！”
“你不懂。”梁老爺歎了口氣，語氣沉重而無奈，“天家若想見你，自會主動召見；若不想見，你即便捧著玉佩跪在宮門外，也未必能近他半步，反倒會顯得我梁家急功近利，落人口實，弄巧成拙。你隻需將玉佩小心呈上，把揚州帶回的消息如實托信使轉達，剩下的，就看陛下的意思了。”
秦護衛雖仍有不解，卻也知曉梁老爺久經官場，深諳帝王心術，不敢再多言，隻是重重叩首：“屬下遵旨！定不辱使命！”
他小心翼翼地將那半塊羊脂玉佩取出，用柔軟的白綢布層層裹好，貼身藏在衣襟裡，緊貼著心口的位置，一刻也不敢離身——這半塊玉，是梁晗公子的性命，是梁家的希望，更是他此行最重要的信物，容不得半點閃失。
安排好信使，秦護衛向著禁宮的方向疾馳而去。梁老爺站在府門前，望著馬蹄聲消失的方向，久久未動，燭火映著他蒼老的身影，滿是焦灼與期盼。
三日後，宮中有旨傳來，宣梁老爺即刻進禁宮，皇帝在禦書房召見。
梁老爺心中一緊，來不及多想，連忙換上朝服，整理好冠帶，跟著傳旨的太監匆匆入宮。穿過層層宮牆，走過長長的甬道，禦書房的朱紅色大門就在眼前，厚重而威嚴，透著一股讓人窒息的壓迫感。
太監輕聲通報後，梁老爺躬身走進禦書房，雙膝一彎，重重地跪在冰冷的金磚地上，頭顱低垂，不敢有絲毫僭越：“臣梁林峰，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
禦書房內靜得可怕，隻有燭火跳躍的細微聲響。皇帝坐在高高的禦案後，一身明黃色龍袍，麵容沉肅，眼神深邃如寒潭，久久沒有說話，隻是目光沉沉地落在梁老爺身上，仿佛要將他從裡到外看穿。
梁老爺伏在地上，額頭幾乎要貼到金磚，大氣也不敢喘，隻能耐心等候。他知道，皇帝召見他，絕非偶然，這場談話，關乎梁晗的性命，更關乎梁家的存亡。
良久，皇帝才緩緩開口，聲音低沉而平靜：“梁愛卿，起來吧。揚州那邊的消息，朕已經知道了。你且把事情的來龍去脈，原原本本說一遍，不得有半句隱瞞。”
“臣遵旨。”梁老爺緩緩起身，依舊垂首而立，然後從袖中取出一個布包，輕輕放在麵前的地麵上，小心翼翼地打開——裡麵是少年阿一帶來的那些布片，還有那半塊被秦護衛送來的玉佩。
他從阿一被拐說起，講到阿一在深山裡遇見梁晗，講到梁晗教孩子們認字、記人販子的長相、畫山路地圖，講到梁晗把情報縫在棉襖夾層裡，講到梁晗掰斷玉佩、托付阿禾送信，每一個細節，都說得清清楚楚、明明白白，沒有絲毫遺漏。
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