盲婆枯瘦的手指依次撫過那三件冰冷的“信物”，指尖下的觸感仿佛在閱讀無形的文字。她渾濁的眼珠在煤油燈黯淡的光線下微微轉動，最終“望”向阿簷。
“你可以問第一個問題了。”她的聲音乾澀得像風吹過曬焦的落葉。
阿簷深吸一口氣，巷子裡渾濁的空氣湧入肺中，帶著隔壁人家燉煮鹹魚的腥氣。他盯著盲婆那雙沒有焦點的眼睛，問出了盤旋已久的問題：“那批河底沉木，它們帶來的‘病’，到底是什麼？”
盲婆沉默了片刻，仿佛在咀嚼這個問題。然後，她伸出食指，點了點桌上那個肮臟的塑料鑰匙扣。
“先付第一個‘故事’，”她平板地說，“羞臊的那個。”
阿簷喉結滑動了一下。他極其不願回想那個過程，但交易就是交易。他閉上眼，努力將那種被他竊取、又強行封入鑰匙扣的情感，用語言再次“榨取”出來。
“一個男孩，”他的聲音有些發緊，“在煎餅攤前，差五毛錢……被當眾嗬斥。他感到……無地自容。”他描述著那種灼燒般的羞恥，仿佛那不是別人的情緒，而是他自己剛剛經曆過一遍。話語間，他指尖無意識地摩挲著袖口，那裡仿佛還殘留著煎餅鏊子散發的油膩熱氣，以及一種更深層的、海風般的鹹腥感——那是他付出“甜味”感知後，世界反饋給他的扭曲味覺。
盲婆聽著，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，隻是微微頷首，仿佛品嘗到了一絲合胃口的滋味。
“河底木帶來的，不是‘病’，”她終於開口，聲音低沉下去，“是‘忘’。‘忘’得狠了，就成了‘空’。心裡空了，別的東西……就能住進去了。”她沒說明是什麼“東西”，但屋內那些堆積如山的遺棄物似乎無聲地蠕動了一下。
阿簷感到一陣寒意。他立刻追問第二個問題，試圖驅散這不祥的預感：“這些東西，和以前的老河道，和‘大王廟’，有沒有關係？”他提到了棺材鋪掌櫃含糊吐露的線索。
盲婆的手指移向那撮油膩的舊報紙碎片。
“第二個故事。空膛的那個。”
阿簷的胃部微微抽搐。他不得不再次沉入那段被他偷來的記憶。“一個男人……在麵館，對著亡妻的照片。他哭不出來了，隻是……空了。像被淘乾淨的貝殼。”他描述著那種被抽乾所有情緒的、沉重的虛無。敘述時，他感到自己的視線微微模糊，眼前煤油燈的光暈仿佛散開了一圈毛邊——這是他失去部分視覺清晰度的代價，世界在他眼中正微微褪色。
盲婆發出一聲極輕的、仿佛理解的咂嘴聲。
“老河道底下，埋著的不隻是淤泥，”她說，“還埋著名號，埋著‘記得’。廟拆了，名號忘了，河填了，‘記得’就斷了根。斷了根的東西，就容易……‘朽’。”她用了這個字，帶著一種特殊的、沉重的意味。
朽？阿簷立刻想到了墨仙囈語中的“朽翁”，想到了那地底傳來的、非人的憤怒與困惑。
他壓下心悸，問出最後一個，也是他最核心的問題：“怎樣才能阻止它？”
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盲婆的手指，最後按在了那塊沾著水泥的碎磚上。
“最後一個。荒涼的那個。”
這是最讓阿簷感到矛盾的一個。它不像羞恥那樣灼熱，不像空虛那樣死寂，它是一種緩慢的、針尖般的失落。“一位老太太……她常坐的花壇被鏟平了，鋪了水泥。她捧著一盆仙人掌，不知道以後該去哪坐著曬太陽。”他敘述著那種屬於暮年的、安靜的剝離感，仿佛某種熟悉的紋理被硬生生從生活裡磨平。隨著講述，他鼻尖縈繞的複雜氣味裡，陡然混入了一縷極其清晰的、嗆人的紙張燃燒後的灰燼氣味，揮之不去。
盲婆聽完，沉默了很長時間，久到煤油燈的燈芯劈啪爆了一下細小的火花。
她緩緩地、極其緩慢地，將她麵前那杯早已冷透、顏色渾濁的茶水，用枯瘦的手指蘸了一點。
然後，她俯下身，在積滿油垢的矮桌桌麵上，用指尖的茶水，畫了起來。
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