……可以冒險。”
冒險嗎？
石磊衝回艦橋，對艦長下令：“提速至十二節！目標——閩江口外海！”
“可是過熱器……”
“顧不上了！”石磊眼中血絲密布，“全速前進，我們或許能在福州陷落前趕到。若是慢了……這一路奔波就毫無意義！”
蒸汽輪機發出痛苦的嘶鳴，航速表指針艱難爬上十二節。整個艦體開始劇烈震動，像隨時會散架。
韓文遠看著儀表盤上全麵飄紅的指標，低聲問：“值得嗎？”
石磊盯著前方海平麵：“若福州失守，下一個就是金陵，再下一個就是京城。我們沒有退路。”
正說著，了望哨突然高喊：“右舷發現艦影！是……是西洋艦隊！”
所有人心臟驟停。
透過望遠鏡，可見三艘西洋二級戰列艦正成楔形陣列駛來，帆檣如林，炮門全開。
他們竟分兵北上攔截！
“準備戰鬥！”艦長嘶聲下令，“所有炮位就位！”
“啟明號”拉響戰鬥警報。但這艘尚未完成海試、輪機瀕臨崩潰的鐵甲艦，真能以一敵三嗎？
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格物大學堂·地下實驗室
林懷瑾盯著眼前的銅盤在磁石間旋轉，導線連接的電流計指針……紋絲不動。
“還是不行。”許長青頹然坐下，“前朝手稿記載不詳，我們不知道銅盤轉速與磁石間距的精確比例。”
窗外傳來國喪鐘聲，聲聲撞在心頭。
林懷瑾忽然道：“我父親曾說，有時候解決問題不需要完全理解原理——隻要找到那個‘關鍵點’。”
他抓起手稿重新研讀，目光停在一行小字上：“……司天監正言：雷電生於陰陽相激，磁石分南北兩極，銅盤轉於其間，需以‘活水’導之……”
“活水？”許長青皺眉，“難道是……電解液？”
兩人對視一眼，同時衝向試劑架。
他們將銅盤浸入稀硫酸，重新架在磁石間旋轉。這一次，當銅盤轉速達到某個臨界點時，電流計的指針猛然跳動！
“有電了！”許長青激動得聲音發顫。
但電流微弱，轉瞬即逝。
“轉速不夠。”林懷瑾盯著銅盤，“人力有限，我們需要……動力。”
他忽然衝出實驗室，直奔工坊。那裡停著一台報廢的小型蒸汽機——原本用於教學演示。
“把這台蒸汽機，和銅盤連接起來！”
工匠們雖不明所以，但見林懷瑾眼中燃燒的火焰，無人敢怠慢。一個時辰後，蒸汽機帶動銅盤開始旋轉。
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轉速越來越快。電流計指針開始持續偏轉，幅度越來越大。
“成功了！持續電流！”許長青幾乎要跳起來。
但林懷瑾卻盯著那閃爍的電火花，腦中浮現父親的話：“電，不止能點亮燈……還能做更多。”
他抓起兩根碳棒，接上導線，當電流通過時，碳棒之間爆發出刺目的電弧光！
那光芒如此耀眼，照亮了整個實驗室，也照亮了所有人臉上的震驚。
“這光……比一百盞油燈還亮！”有工匠喃喃。
林懷瑾心臟狂跳。他想到海上的父親，想到濃煙滾滾的戰場。
“快！做更大的！要能裝在船上、裝在炮台上！我們要讓西洋人看看——大晟的光，比他們的炮火更亮！”
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工部衙門·申時
吳啟明知道自己暴露了。
信天翁的回信隻有八個字：“汝既猶豫，留之無用。”
他苦笑。果然，那行警示的小字還是被發現了。西方人的精密儀器，豈會漏過這點細節？
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