林府書房·清晨
林凡放下手中的奏折，揉了揉太陽穴。這已經是連續第七天，他在寅時初刻就莫名醒來，再難入眠。白日裡常感精神不濟，提筆時指尖偶有微顫。
太醫請脈三次，隻說“勞累過度，心血耗損”，開了安神補氣的方子。藥服下，似有好轉，但次日又複如故。
顧蓮舟端來參湯，看著他眼下的青黑，憂心忡忡：“夫君，這幾日你氣色愈發差了。朝中事務再忙，也該顧惜身子。”
“無妨。”林凡勉強笑笑，端起湯碗。湯是府中廚娘精心熬製，用了上等人參、黃芪、枸杞。他飲下，卻覺口中殘留一絲極淡的苦味——不是藥材的苦，更像是……金屬的澀？
他未及細想，門外傳來急促腳步聲。趙虎麵色凝重地進來，瞥了顧蓮舟一眼。
“蓮舟不是外人。”林凡示意他直言。
“閣老，暗香閣那邊……有異動。”趙虎壓低聲音，“昨夜醜時，有三輛馬車從後門進出，載貨沉重，車轍很深。今晨屬下派人偽裝成收夜香的查看，見後院有新翻泥土痕跡，疑似埋了東西。”
“埋了什麼？”
“不知。但其中一輛馬車的車夫，屬下半年前在通州碼頭見過——當時他正與一個紅毛夷商人交接貨物。”
林凡眼神一凜：“埋東西……是要銷毀證據，還是要隱藏什麼？”
他忽然問：“楊廷和這幾日如何？”
“閉門謝客，稱病不出。但據盯梢的兄弟說，每日都有不同大夫進出楊府，開的方子卻都是尋常補藥。”
太正常了，反而反常。
林凡起身，忽然一陣眩暈，扶住桌角才穩住。顧蓮舟急忙上前攙扶，觸到他手腕時，臉色驟變：“夫君，你的脈象……”
“怎麼了？”
顧蓮舟自幼隨父學醫，雖不精深，卻也通曉脈理。她再探，臉色愈發蒼白：“脈象沉細而澀，似有瘀滯之象。但……這不該是勞累所致。”
她猛然想起父親顧慎言留下的醫案中，曾記載一種海外奇毒：中毒者初時精神萎靡、指尖微顫、口有金屬澀味，三月後心肺衰竭而死，脈象正是“沉細而澀”！
“夫君！”她聲音發顫，“你可能……中毒了！”
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當夜·亥時三刻
顧蓮舟換上一身深色婢女裝束，臉上抹了灶灰，在趙虎安排的兩名女暗衛護送下，從林府後門悄然離開。
她們的目標是暗香閣——但不是正門，而是隔壁一家綢緞莊的屋頂。趙虎已買通綢緞莊掌櫃，並布置了接應。
“夫人，從這裡能翻到暗香閣後院。”一名女暗衛指著屋脊，“但下麵可能有守衛。”
顧蓮舟深吸一口氣：“按計劃行事。”
三人如夜貓般在屋頂移動。暗香閣後院果然有兩名護院值守，但此時正湊在一起喝酒賭錢，警惕性不高。
顧蓮舟從懷中取出一包藥粉——這是石磊給的“迷神散”，能讓人短暫昏睡。她將藥粉裝入竹管，輕輕吹出。
藥粉隨風飄下，兩名護院打了個哈欠，漸漸伏在桌上不動了。
“藥效隻有一刻鐘。”顧蓮舟低聲道，三人迅速滑下屋簷，潛入後院。
新翻的泥土就在牆角槐樹下。女暗衛取出短鏟，小心挖掘。挖至三尺深時，鏟子碰到硬物——是一口鐵皮箱。
箱子不大，卻異常沉重。三人合力抬出，開鎖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
箱內分兩層：上層是賬冊、書信；下層……是金條與珠寶，還有幾件明顯是西洋製式的精巧儀器。
顧蓮舟快速翻閱賬冊，越看心越驚——這不僅是暗香閣的私賬，更記錄了數十名朝中官員、地方大員在暗香閣“寄存”財物、購買違禁品的明細。其中不少人，表麵上都是清流君子。
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