英姿颯爽，品性端方，與你又是自幼相識，無論是家世、品貌，還是母後的心意，都應是上上之選。”太後有意撮合雲琮與沈夢溪，在皇室內部並非秘密，雲霄也一直認為這是順理成章、對穩固朝局亦有裨益的聯姻。
雲琮神色不變，迎接著皇兄審視的目光，語氣沒有絲毫動搖，反而更加堅定：“皇兄明鑒，臣弟所求，正是秦相府的二小姐秦佳喻，無論嫡庶，她便是她。臣弟對佳喻鐘情已久，心意已決，此生非她不娶。”他略微停頓，對沈夢溪給予了客觀而尊重的評價，“沈小姐乃將門虎女，英姿颯爽，性情豁達，臣弟亦十分敬重，視若妹妹。但男女之情，貴在兩心相悅，強求不得。佳喻她……是臣弟心之所向，情之所鐘，無人可替代。”
雲霄沉吟著，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木禦案。他對秦佳喻確實印象模糊，隻依稀記得在某次宮宴的角落，似乎有一雙不同於常人的琥珀色眼眸，安靜得近乎透明，並未如其他貴女般試圖引起注意。但此刻細細想來，她那“杏林春”藥坊，能在這短短時間內崛起，與宮中采辦維持著穩定且評價不錯的生意往來，所出的幾種特效藥，如效果極佳的金瘡藥、應對時疫的方劑，連太醫院院正都曾私下稱讚其配伍精妙，效用顯著。一個深閨女子，能經營起這樣的產業，精通如此藥理，若無超凡的聰慧與手段，是絕無可能的。雲琮向來理智冷靜，能讓他如此傾心，甚至不惜違背母親隱約的期望，此女定然有其獨特非凡的魅力。
再想到雲琮剛剛立下安定東境、簽訂國書的大功，卻毫不居功，反而主動交還東境權柄，姿態放得如此之低，行事如此識大體、顧大局。此刻他所求的，不過是一樁合乎心意的婚事，若連這都不應允，未免顯得他這個皇兄太過刻薄寡恩。
思及此，雲霄心中那點因偏離預期和可能引起沈家不快而產生的細微不愉，便徹底煙消雲散了。他臉上重新露出笑容，帶著帝王的威嚴與一絲長兄的寬和，朗聲道：“好！既然是你心之所向，情之所鐘，朕豈有不成全之理？那秦佳喻既然能得你如此傾心，讓朕這眼高於頂的皇弟說出‘非她不娶’的話來，想必確有其不凡之處。朕準了！擇吉日便下旨賜婚，為你二人賜婚！”
“臣弟，叩謝皇兄恩典！”雲琮深深一揖到底，心中湧動著難以言喻的激動與喜悅。這一步，終於穩穩踏出。
越王雲琮請旨賜婚秦相庶女秦佳喻的消息，如同在平靜無波的朝堂湖麵投下了一塊千斤巨石，瞬間激起了千層浪，其引發的震蕩和連鎖反應，遠超尋常政令。
消息如同長了翅膀，最先飛入鎮國公府。沈巍正與長子沈括在書房商議軍中糧草調度之事，聞聽此訊，沈巍先是愕然，隨即麵色以肉眼可見的速度沉了下來，手中那隻上好的紫砂茶杯被他重重頓在黃花梨木桌麵上，發出沉悶的響聲，滾燙的茶水濺出幾滴，他卻渾然未覺。
“豈有此理！”沈巍從牙縫裡擠出幾個字，胸膛微微起伏。他並非不明事理之人，也知兒女姻緣不可強求，但太後多年來隱隱透露出的意向，以及雲琮對夢溪一貫的溫和態度，都讓他潛意識裡早已將這樁婚事視作必然。如今這突如其來的賜婚請求，讓他感覺鎮國公府和他女兒的臉麵，被無聲地拂落在地。沈括亦是臉色鐵青，他素來敬重雲琮，視其為軍中楷模，但此事關乎妹妹聲譽和家族顏麵，讓他心中同樣憋著一股悶氣。接連幾日，父子二人在朝堂上見到雲琮和秦淮，都難以維持往日的平和，臉色僵硬，目光相接時也迅速移開，那份不自在與隱隱的怒氣，明眼人一看便知。
而朝堂之上的其他大臣，更是反應各異，心思活絡。一部分原本對秦淮保持距離、態度不冷不熱的中立派，尤其是些品階不高、急於尋找靠山的官員，此刻仿佛發現了新的風向標，紛紛堆起笑臉，上前向秦淮道賀。
“秦相，恭喜恭喜啊！越王殿下英明神武，令媛蕙質蘭心，實乃天作之合！”
“日後秦相便是越王殿下的嶽丈，真是可喜可賀，羨煞旁人啊！”
言語間的熱絡與奉承，與往日判若兩人。顯然，他們都想借此機會，與未來越王妃的父親、地位必將更加穩固的丞相拉近關係。
而另一派，素來與秦淮政見不合、明爭暗鬥多年的官員，如以吏部尚書為首的一些人，則是又妒又恨，心中警鈴大作，如坐針氈。越王雲琮本就是手握北狄重兵、戰功赫赫的實權親王，深得帝心太後寵愛，在軍中威望極高。若再與門生故舊遍布朝野的丞相府聯姻，文臣武將的頂尖勢力結合，秦淮的地位豈非更加堅如磐石，難以撼動？他們仿佛已經看到了未來在朝堂上更加舉步維艱的局麵，一個個恨得牙癢癢，私下聚會時，不免怨聲載道，憂心忡忡。
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