那一聲“解元”，拖著長長的、喜慶的尾音，像一根燒紅的鐵釺，狠狠地烙在了榮國府那塊“敕造”的匾額之上，烙在了每一個聽見此聲的賈府下人的心頭。
門外，圍觀的街坊鄰裡瞬間炸開了鍋。驚歎聲、議論聲、倒吸冷氣之聲，彙成了一股巨大的聲浪，衝刷著這座百年府邸最後的、也是最頑固的體麵。
“解元！竟是頭名解元！”
“那位林公子……當真是文曲星下凡了！”
“榮國府這回，怕是真看走了眼，竟把一尊真佛，當成了泥菩薩……”
門內，是死一般的寂靜。那些往日裡最是趾高氣揚、眼高於頂的管事和仆役們，此刻如同被抽去了骨頭的泥偶，一個個垂著頭，臉色煞白，連大氣也不敢喘一口。那聲“解元”，對他們而言，不是喜報，而是喪鐘。
報錄人見無人出來打賞，也不著惱，隻是將那洪亮的聲音，又重複了一遍，確保這天大的喜訊，能穿透層層院牆，抵達它該抵達的每一個角落。
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終於，有人動了。
綴錦樓內，林安幾乎是衝了出來。他臉上那份狂喜與激動，與府內其他人那死氣沉沉的表情，形成了最鮮明的對比。他快步走到大門前，從懷中摸出一錠分量十足的銀子，恭恭敬敬地塞到了報錄人的手中，聲音因激動而微微顫抖：“有勞！有勞大人了！”
“恭喜林管家！賀喜林解元！”報錄人掂了掂銀子的分量，臉上笑開了花，又是一陣更加賣力的鑼鼓與唱喏，這才心滿意足地，簇擁著那份大紅的喜報，向著綴錦樓的方向走去。
這一路，暢通無阻。
往日那些需要通報、需要等候的關卡，此刻都門戶大開。所有的丫鬟、婆子、小廝，都遠遠地避讓在路的兩旁，躬著身，那目光中，是再也無法掩飾的、純粹的敬畏。
當那喜慶的鑼鼓聲，終於敲響在綴錦樓的院外時，整個榮國府，仿佛才從那場巨大的震蕩中，緩緩回過神來。
王夫人正在自己的房中抄寫佛經，聞聽此聲，手中那管紫毫筆，一顫，一滴濃黑的墨汁，重重地，玷汙了那張雪白的經文紙。她怔怔地看著那團汙跡，許久，才緩緩地，將那管筆，輕輕擱下。
賈寶玉正在園中與姐妹們賞菊，遙遙聽到那鑼鼓聲，聽清了那“解元”二字，他臉上的笑容，便一點點地，凝固了。他看著眼前開得正盛的秋菊，第一次覺得，這些花，開得有些……索然無味。
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綴錦樓內，林乾正在燈下，陪著黛玉看一幅新得的《秋山行旅圖》。
當那震天的鑼鼓與唱喏傳來時，黛玉那隻指著畫中山水的小手，猛地一顫。她霍然回頭，看向林乾，那雙清亮的眸子裡，瞬間迸發出了比窗外任何燈火都要璀璨的光芒。
林乾的臉上，沒有絲毫的意外。他隻是平靜地轉過頭，透過窗戶，看著那一隊身著紅衣的報喜人，走進了院子。
他沒有起身。
他隻是收回目光，重新望向畫卷，指著畫中一處最高、最險峻的山峰，聲音溫和，仿佛在繼續著方才的話題：
“你看，這座山最高。但上山的路，卻是從這最不起眼的山穀裡，一步步走出來的。”
黛玉的心，瞬間安定了。她看著兄長那張平靜得不起一絲波瀾的側臉，心中那份因狂喜而帶來的飄忽感，被一種更深沉、更踏實的暖意所取代。
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她明白了。對別人而言，這是登頂的榮耀。對他而言，這不過是……又走了一步路而已。
林安捧著那張用泥金書寫的大紅喜報，快步走了進來，那張一向沉穩的臉上，滿是壓抑不住的喜色：“大少爺！解元！是頭名解元！”
林乾這才緩緩起身，從他手中，接過了那份沉甸甸的喜報。
他展開，掃了一眼，隨即，將它遞給了身旁的黛玉。
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