最隱秘的“翡翠廳”內，氣氛微妙而凝重。陳祿生一身錦緞長衫，悠然把玩著玉扳指，仿佛隻是尋常宴客。但侍立身後的“鐵手忠”那繃緊的肌肉，和“白紙扇”劉先生眼鏡後閃爍的精光，都透露出此會非同小可。
受邀而來的兩位，是南洋華人航運界的巨頭。
周萬通，五十許歲，身材富態，笑容可掬如同彌勒佛，但那雙小眼睛裡卻藏著商海沉浮淬煉出的精明與警惕。他的“萬通船行”，擁有五條跑南洋—華南航線的堅固帆船，是苦力運輸的“老字號”。
李四海，稍年輕些，身形精瘦，麵容冷峻，指關節粗大，一看就是水手出身。他的“四海航運”規模稍小，隻有三條船，但以船速快、敢闖風浪著稱，常跑一些偏僻航線。
二人被陳祿生突然秘密召見，心中都揣著十二分的疑惑和戒備。南洋船商與“豬仔頭”們關係盤根錯節，但像陳祿生這樣的大佬親自出麵談“生意”，必有驚天動地的大事。
“祿爺，您老人家召見，不知有何吩咐？可是又有好‘貨’要出？”周萬通呷了一口白蘭地，試探著開口，將移民隱晦地稱為“貨”。
陳祿生微微一笑，不置可否：“周老板、李老板，都是自己人，開門見山吧。祿生今日，不談‘貨’，談一條新財路！一條…能讓二位船隊跑廢了，也賺不完的金山之路！”
李四海眉頭一挑：“金山？祿爺莫不是消遣我們？南洋哪還有新金山？”
周萬通也嗬嗬笑著，眼中卻無笑意：“祿爺手眼通天，若有金山，何不自取？”
陳祿生彈了彈煙灰，慢悠悠道：“金山不在南洋，在南邊…更南邊！澳洲！”他吐出這兩個字，如同拋下一枚炸彈。
“澳洲？！”周、李二人同時變色。那地方，荒涼偏僻，除了英國人的幾個流放犯據點，鳥不拉屎！去那裡能有什麼財路？
“祿爺…您是說…西澳？”李四海反應快些，他曾冒險跑過幾次西澳海岸，運些補給給捕鯨站，深知其荒涼。
“不是西澳的英國佬地盤。”陳祿生身體微微前傾，聲音壓低，卻帶著極強的蠱惑力，“是澳洲西北！一片無主的新大陸！沃野萬裡，水草豐美！那裡，崛起了一股新的勢力——‘新夏’！其主洪公，乃太平天國天王之後，欲在海外開辟我華人萬世之基！”
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他拍了拍手。侍立角落、同樣換上乾淨衣衫卻依舊顯得與環境格格不入的林阿水，默默上前一步，將那份“天府詔令”的謄抄本（陳祿生令人精心複製的，隱去了核心授田數據）和那塊至關重要的袋鼠皮信物（錨尖左傾三度，鏈條七圈半），輕輕放在紅木茶幾上。
“此乃洪公親筆信物與文書！”陳祿生指著信物，“新夏初立，百廢待興！洪公昭告天下華人：凡我同胞，願往新夏拓荒者，皆授永業田土，立契為憑！此乃千秋大業，然…萬裡海途，凶險莫測！需仰仗可靠的舟船之力！”
周萬通和李四海的目光瞬間被那奇特的袋鼠皮吸引，又飛快掃過詔令謄本。當看到“永業田土”、“輕徭薄賦”、“新夏港登岸保障”等字樣時，兩人心中已是驚濤駭浪！這哪裡是招人？這是在建國！在開辟新天地！
“祿爺的意思是…讓我們運人？”周萬通聲音有些乾澀，眼中精光爆閃。他嗅到了巨大的商機！苦力貿易雖然血腥，但利潤豐厚。這“新夏”移民，聽起來風險更大（航線陌生），但…回報可能更驚人！
“不錯！”陳祿生斬釘截鐵，“我義安會館，負責在南洋與閩粵招攬、組織、篩選移民！而運送之事，非二位這樣經驗豐富、船堅器良的船行不可！這，就是你們的金山！”
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