吳家那邊回了話，合過八字，說是天作之合。親事，便算是正式定下了。依著規矩，在過大禮之前，男方會擇日上門，讓兩家相看相看。自然，未出閣的姑娘是不能拋頭露麵的，但總歸有那麼一個模糊的、被默許的環節，讓待嫁的女兒，能隔著些什麼，望一眼那個即將決定她一生的陌生人。
這天，吳家果然來了人。
秀芝一早便被母親按在梳妝台前，細細地梳了頭，換上了一身半新的、藕荷色的夾襖，臉上還薄薄地施了一層胭脂。母親的手有些抖，眼神裡交織著緊張與一種近乎神聖的鄭重。
芝丫，一會兒……就在你房裡，從門簾縫裡……看一眼。母親的聲音壓得極低，像是怕驚擾了什麼，隻看一眼，就退回來，莫要叫人瞧見了，失了體統。
秀芝的心，像是被一根細線勒著，懸在半空，隨著前院隱約傳來的陌生男聲，一顫一顫。她點了點頭，手指下意識地絞緊了衣角。
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她被母親輕輕推進了緊挨著堂屋的廂房。房門虛掩著，掛著的那副半舊的靛藍色土布門簾，便成了她窺視外界的唯一屏障。簾子有些厚重，邊緣織著簡單的回字紋，透過那纖維的縫隙，堂屋裡的景象被切割成模糊而晃動的色塊。
她屏住呼吸，將臉頰小心翼翼地貼近那冰涼的布簾，尋了一道稍寬些的縫隙，望出去。
堂屋裡，父親正陪著客。上首坐著的是一個穿著體麵綢緞馬褂、麵色紅潤的中年男人，想必是吳家的老爺。而在他下首，側身坐著的，是一個穿著嶄新青布直裰的年輕身影。
那就是吳永貴。
秀芝的心跳驟然漏了一拍，隨即又瘋狂地鼓噪起來。
她看不見他的正臉。他微微低著頭，顯得有些拘謹，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。她隻能看到一個模糊的側影，膚色似乎有些黑，身形不算高大，甚至有些單薄，肩膀不算寬闊，與媒婆口中那能乾、扛得起家業的形容，隱隱有些對不上。他坐在那裡，一動不動，像一尊沉默的泥塑，幾乎沒有存在感。
父親似乎在問他什麼，他隻是極快地、幅度很小地點了一下頭，並未抬頭，也未多言。果然，是話不多的。
秀芝的目光，貪婪地、卻又帶著恐懼地，在他身上停留。她試圖從那有限的側影裡，捕捉到一絲能讓她安心的東西，一點能讓她對未來生出些許模糊期待的跡象。
可是，沒有。
她隻看到了一種近乎木訥的順從，一種被規矩壓得死死的、毫無生氣的沉默。他就像…就像村裡那頭最老實的老黃牛，隻知道低頭拉犁，沒有任何屬於自己的脾氣和聲響。
這就是她將要托付終身的人？
一種混合著失望、茫然和認命的冰冷情緒，像初冬的河水，瞬間浸透了她的四肢百骸。那短暫的、因窺視而帶來的隱秘激動，迅速消退，隻剩下無邊無際的空茫。
她甚至連他眼睛是什麼樣子都不知道。
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