宣和四年（1123年），汴梁的秋風正席卷著大地，蔡京府的朱漆大門外，嶽飛身著青色便服，身後的隨從提著兩個沉甸甸的錦盒，在寒風中靜立。
王慶覆滅之後，他從淮西帶領禁軍回京，也順便押送王慶等首腦進京受審。按柴承乾的密囑，他今天要到太師府送上柴承乾給恩師準備的禮物。
“欲穩禁軍，先結權臣”，這是師兄給他的任務，為了巴結蔡京，讓他幫忙。柴承乾讓他特意帶了一些珍稀的物件：一盒東珠（顆顆圓潤如彈丸）、一件玄狐裘（毛色通體烏黑，無一根雜色），還有李助備好的五千兩銀票，藏在錦盒夾層。
門房通報後，嶽飛被引至暖閣。蔡京斜倚在鋪著貂皮的軟榻上，手中把玩著玉如意，眼皮都沒抬：“嶽將軍遠道而來，倒是稀客。這次柴總管平定淮西可是大功一件！”
嶽飛躬身行禮，將錦盒遞到案上，語氣恭謹卻不諂媚：“晚輩此來，一是奉柴總管之命拜會太師，二是聽聞朝廷欲整飭禁軍，晚輩願為陛下分憂，隻是人微言輕，還望丞相提攜。”
蔡京這才睜眼，目光落在錦盒上，手指先捏起一顆東珠，對著燭火端詳片刻，嘴角勾起笑意：“我那愛徒倒是頗為有心。這東珠在汴梁也少見，玄狐裘更是冬日佳品。隻是，你想入禁軍，可知這禁軍統領之位，多少人盯著？”
嶽飛心中冷笑，麵上卻依舊平靜：“晚輩隻知保家衛國，不敢貪圖高位。隻是河北將士多隨晚輩征戰，若晚輩能在京城任職，也好為河北將士在陛下麵前多言幾句，讓他們安心守邊。”
這話正戳中蔡京的心思——既收了好處，又能賣個人情，還能在皇帝麵前顯自己的“識人之明”。他放下東珠，拍了拍嶽飛的肩：“嶽將軍忠義，老夫知道了。加上你數次押送犯人進京，這功勞陛下也是看在眼裡的。明日上朝，老夫便為你進言。”
嶽飛謝過後退出暖閣，寒風一吹，他才覺掌心發涼。方才麵對蔡京的貪婪嘴臉，他強壓著不適，若非柴承乾叮囑過“暫避鋒芒，先入禁軍為棋，以圖大事”，按照他個人的脾氣，他斷不願與這等權臣周旋。
嶽飛回到驛館，找來了時遷的手下，把今天的事情寫成書信，吩咐連夜送去了河北。
次日早朝後，蔡京故意留步，隨宋徽宗去了禦書房。禦書房內熏著龍涎香，宋徽宗翻著河北兵冊，眉頭緊鎖：“柴承乾手握河北、淮西十五萬兵馬，糧道軍械皆歸他管，朕夜不能寐啊。”
蔡京連忙上前，躬身道：“陛下憂心，臣豈會不知？隻是柴承乾雖勢大，我們要慢慢圖之。”
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“愛卿的意思是？”徽宗問道。
蔡京老謀深算的一笑：“陛下，柴承乾善用兵，是因為手中將領太多，我們不妨來個釜底抽薪。他麾下大將嶽飛，驍勇善戰，且頗得軍心，若能將嶽飛拉攏到陛下身邊，便是斷了柴承乾一臂。”
宋徽宗抬眼：“哦？嶽飛乃柴承乾一手提拔，怎會歸順朕？”
“陛下有所不知。”蔡京湊得更近，聲音壓低，“這人為財死鳥為食亡，隻要恩賞足夠，天下哪有不愛功名利祿的？”
徽宗大笑：“太師所言，深得朕心！”
蔡京得到皇帝稱讚，也不再客氣：“不瞞陛下，昨日嶽飛私下來訪，像臣表示願為陛下效力，還說‘隻知有大宋天子，不知有總管’。臣看他是個可塑之才，若陛下能封他為禁軍統領，讓他拱衛京師，一來可彰顯陛下聖恩，二來嶽飛在禁軍任職，柴承乾少了一大助力。再者，嶽飛知曉河北軍情，若他歸心陛下，柴承乾便多了一層顧忌。”
這番話句句說到宋徽宗心坎裡——既不用直接削柴承乾的權，又能借嶽飛製衡，還顯得自己“恩威並施”。他放下兵冊，笑道：“丞相所言極是！嶽飛既有此意，朕便封他為殿前司統製，掌管三萬禁軍，即刻傳旨！”
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