次日，養心殿內，鎏金獸爐吐出嫋嫋檀香，氣氛寧靜而肅穆。
皇帝蕭啟恒剛批閱完一部分奏折，略顯疲態地靠在龍椅上，指尖揉著眉心。大太監適時地奉上一盞溫熱的參茶。
孫正淼便是此刻求見的。他身著莊重的太醫院官服，須發梳理得一絲不苟，手持笏板，神色恭謹而沉穩。
“老臣孫正淼，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身吧。”皇帝的聲音帶著一絲倦意，“孫愛卿此時見朕，可是為了丹藥之事？”他近來心心念念的，便是此事。
孫正淼起身，並未立刻回答，而是先仔細端詳了一下皇帝的氣色，這是他一貫的習慣，也是他深得信任的原因之一——時刻以龍體為念。他沉吟道：“陛下日理萬機，猶需保重聖體。觀陛下氣色，似有勞神過度之象，可是昨夜又未能安眠？”
皇帝歎了口氣：“確實有些難以安枕。莫非是丹藥之力仍未臻圓滿？”他將問題自然而然地引向了丹藥。
孫正淼要的便是這個話頭。他麵色凝重，緩緩道：“陛下聖明。老臣與丹房諸位同道日夜鑽研，陛下所需之‘九轉還丹’，君臣佐使配伍已反複推敲，所選藥材皆為上上之品，火力控製亦不敢有分毫差池。然……成丹之後，總覺離古籍中所載之‘渾然天成、藥性通靈’之境，差了一絲至關重要的‘靈韻’。”
“靈韻？”皇帝微微傾身，顯然被這個詞吸引。他追求的就是這種玄而又玄的境界。
“正是。”孫正淼語氣肯定，“此‘靈韻’非關藥材珍稀，亦非關火力強弱，而在於……藥材之間一種極致的、陰陽調和的共鳴。尋常辨藥之法，隻能辨其形、色、味，知其藥性寒熱溫涼，卻難感知其內在那股‘生機’或‘毒性’最精微的平衡點。差之毫厘，謬以千裡。”
他頓了頓，觀察著皇帝的神色，見其聽得專注，才繼續道：“老臣近日反複思量，忽想起一事。當日定遠侯身中奇毒，太醫院束手，然其孫女雲昭翎卻似乎能以異於常人之法，緩解毒性。老臣大膽推測，此女或許天生六識敏銳，尤擅感知藥材、乃至萬物毒性中最精微的那一點‘真性’所在。此等天賦，萬中無一，非苦修可得。”
皇帝眼中果然閃過亮光：“哦？竟有此事？朕也有所耳聞。”他對雲昭翎那“特殊藥引”一直念念不忘。
孫正淼見火候已到，終於拋出核心建議：“陛下，金丹之道，乃奪天地造化之功，容不得半分瑕疵。老臣愚見，或可讓此女暫離靜心苑，移居太醫署藥藏局附近之芷蘿軒。其一，方便其調用天下珍奇藥材，以其異稟感知，助太醫院甄別遴選藥性最臻圓滿之材，或能發現我等忽略的細微差異；其二，或可讓其嘗試感知丹成之前，各種藥材融合時那股‘氣’的變化，以期捕捉到那缺失的一絲‘靈韻’，優化火候與時機的掌控。”
說到這裡，他話鋒極其自然地一轉，主動提出了皇帝和所有人最核心的擔憂：“然，此舉確有非常之處。陛下龍體攸關，天下至重，絕不可輕忽。故老臣建議，凡經此女之手甄選或建議之藥材，必先由太醫院眾太醫合議，再經嚴格驗查，並先行以獸類試之，確認萬無一失後，方可考慮是否用於禦前。且其一切行動，皆需在太醫院嚴密看管之下進行，絕不容其直接觸碰丹爐乃至成品丹丸。如此，既可能借其天賦彌補人力之窮，又可確保聖駕絕對安危。”
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