兵備道衙門的簽押房，比鎮守府的牢房更顯森嚴。青磚鋪地，四壁蕭然，唯有正堂懸掛的“明鏡高懸”匾額透著一絲官家威儀，卻也驅不散那股子浸入骨髓的陰冷。兩側持戈而立的衛兵眼神銳利如鷹，空氣中彌漫著一種無形的壓力。
林慕義被兩名軍士押解進來，手上腳上的鐐銬隨著走動發出沉悶的撞擊聲。他抬眼望去，隻見公案後端坐一人，年約四旬，麵皮白淨，蓄著短須，穿著一身緋色文官常服，而非武將盔甲。此人眼神看似平和，深處卻藏著一股審視與算計的精明。他便是山海關兵備道僉事，趙品才趙遊擊。以文官充任遊擊，足見其背景與手段。
王逵則垂手侍立在趙品才身側，臉色依舊有些蒼白，但眼神中的怨毒和一絲得意卻毫不掩飾。他肩膀上厚厚的繃帶，此刻更像是一枚向主子表功的勳章。
“跪下！”押解軍士喝道。
林慕義依言跪下，鐐銬聲再次響起。他並未低頭，目光平靜地迎向趙品才。
趙品才沒有立刻開口，端起手邊的青花蓋碗，輕輕撥弄著浮沫，呷了一口茶，動作慢條斯理，仿佛眼前跪著的並非什麼重要人犯。這種沉默，本身就是一種心理施壓。
良久，他才放下茶碗，目光落在林慕義身上，聲音不高，卻帶著官腔特有的疏離感：“你，便是那個法場鬨事，還汙蔑上官通敵的林慕義？”
“回大人，”林慕義聲音清晰，“罪卒並非汙蔑，實是揭發。王百戶克扣軍餉，證據確鑿，營中弟兄皆可作證。至於通敵之事，罪卒亦曾親眼所見其親信與可疑商隊往來，關乎邊關安危，不敢不報。”
“哼！”王逵在一旁忍不住冷哼出聲，“趙大人明鑒！此子刁滑無比，分明是嘩變不成，懷恨攀咬！那商隊乃是末將家鄉行商，往來皆有路引文書，何來可疑？至於克扣軍餉，更是無稽之談！些許虧空，乃是往日操練損耗，賬目清晰，何參將處亦有備案！”
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趙品才擺了擺手，示意王逵稍安勿躁。他看向林慕義，淡淡道：“林慕義，你口口聲聲證據確鑿，親眼所見。那麼，本官問你，你指證王百戶通敵，除你一麵之詞外，可有物證？人證？那支所謂可疑商隊，現在何處？你又如何斷定他們便是建虜細作？”
一連串的問題，看似公允，實則刁鑽。他避開了相對容易查實的克扣軍餉，直接聚焦於最難證明的通敵指控，意圖讓林慕義陷入“空口無憑”的境地。
林慕義心中冷笑，麵上卻依舊平靜：“大人，建虜細作行事詭秘，豈會輕易留下把柄？罪卒人微言輕，難以獲取鐵證。但正因其可疑，才需上官明察！大人何不派人細查那支商隊底細？查其貨物來源去向？查王百戶及其親信近來賬目往來，特別是與大筆金銀相關的異常流動？清酒紅人麵，財帛動人心。若無私弊，何懼詳查？”
他巧妙地將皮球踢了回去，同時隱晦地點出了“金銀”這個關鍵。
趙品才眼中閃過一絲不易察覺的厲色。他端起茶碗，又呷了一口，緩緩道：“核查之事，何參將自有安排，本官不便越俎代庖。今日提你到此，是有人舉報，你不僅在法場行凶，更在獄中妖言惑眾，結交匪類，意圖不軌！”
他話音一落，旁邊一名書吏便捧上一份卷宗，朗聲念道：“有獄卒舉報，人犯林慕義，在押期間，屢次與同監囚犯密語，更曾與戴罪軍官陳忠過從甚密，私下傳遞消息，恐有串聯營私，擾亂監規之嫌！”
林慕義心頭一凜。對方果然注意到了陳忠與自己的接觸，甚至可能察覺到了些什麼。這是敲山震虎，也是警告。
“林慕義，對此，你有何話說？”趙品才目光如炬，緊緊盯著他。
林慕義知道，此刻絕不能露怯，也不能承認任何“串聯”的指控。他抬起頭，神色坦然甚至帶著一絲悲憤：“大人！罪卒蒙冤入獄，陳哨長念在同為軍中袍澤，前來探視，詢問案情，此乃人之常情，何來串聯之說？至於與其他囚犯，更是無從談起！牢獄之中，儘是戴罪之身，罪卒自身難保，又能與何人串聯？此分明是有人做賊心虛，惡意構陷，欲置罪卒於死地而後快！”
他語氣激昂，將一個蒙冤者不甘受辱的情緒表現得恰到好處。
王逵在一旁厲聲道：“大膽！死到臨頭，還敢狡辯！趙大人，此子巧舌如簧，不動大刑，隻怕不會老實招供！”
趙品才沉吟著，手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在權衡。用刑是最直接的辦法，但何可綱那邊已有交代“不得用刑”，他雖不懼何可綱，但公然違逆同僚明確指令，終究落人口實。而且，他隱約覺得，這個林慕義不像是個簡單的驛卒，其言談舉止，沉穩得可怕。
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