而棲，太子殿下才是未來的儲君，是天下最粗的那棵‘大樹’！別人能給你的，太子殿下能給你十倍、百倍！”
“大人此言差矣。”葉輕眉放下茶杯，眼神銳利起來，“我所求者，並非一時的榮華富貴，而是能安身立命，不受束縛。太子殿下的‘國師’之位雖好，可我怕自己德不配位，更怕卷入那深不見底的漩渦，到頭來身不由己。”
她站起身，語氣帶著一絲疏離和送客的意味：“所以，還請張大人回去轉告太子殿下，葉輕眉心已屬此地，無意再攀高枝。也望殿下能安心禁足，恪守本分，莫要再為我這等小人物費心了。”
張德清見她態度堅決，毫無轉圜餘地，臉上的笑容終於完全消失，取而代之的是一絲陰霾和惱怒。
語氣冷硬道：“好！葉姑娘既然心意已決，張某也不再多勸。隻是，還請姑娘好自為之，莫要為今日的決定，日後追悔莫及！”
說罷，他拂袖而去，那背影帶著幾分狼狽和不甘，與這市井商號的煙火氣格格不入。
葉輕眉看著他的背影消失在門口，臉上的淡然瞬間褪去，眉頭微微蹙起。
這時，五竹的聲音在她身後響起，依舊是那種沒有起伏的語調：“需要處理嗎？”
“不必。”葉輕眉搖了搖頭，轉身走回後院，“他這是回去複命了。太子吃了這第二次閉門羹，想必不會善罷甘休。”
她重新坐回那張簡陋的木桌前，拿起炭筆，卻沒有立刻下筆。
“通知五常，”她的聲音平靜，卻帶著一絲冷意，“讓他注意太子府，特別是張德清接下來的一舉一動。告訴範建，讓他也留意一下戶部那邊的動靜，恐怕很快就要有麻煩上門了。”
“是。”五竹的身影悄無聲息地消失在門外。
葉輕眉看著圖紙上複雜的線條，輕輕歎了口氣。她知道，拒絕太子，就意味著正式將自己擺在了他的對立麵。
這京都的風，看來真的要刮得更猛了。而她這小小的葉家商號，就是這風暴眼中，最不穩固的那艘船。
寧王府書房
幾乎是在張德清離開葉家商號的同一時間，寧王府的書房裡，氣氛同樣凝重。
寧王身著便服，焦躁地在鋪著厚厚的地毯上來回踱步。他雖也在禁足期間，但府中眼線遍布，消息並不閉塞。
“父王，消息已經確認了。”世子李雲軒站在一旁，臉色同樣難看，“北齊的肖恩確實在邊境見過葉輕眉，並稱她為‘天脈使者’。這個女人，果然藏得很深！”
“天脈使者……神廟。”寧王停下腳步，低聲重複著這四個字，眼中閃過一絲貪婪與忌憚交織的神色，“難怪她能拿出那麼多新奇玩意兒，我們之前還是太小看她了！”
“可是父親，”李雲軒皺眉道，“我們之前派去的人，幾次拉攏都被她婉言拒絕了。而且看她現在的樣子，似乎和誠王府的李雲潛走得越來越近，恐怕早已心向那邊了。”
“心向誠王府？”寧王冷笑一聲，語氣中帶著不屑，“我那個老滑頭三弟，一輩子隻求安穩，葉輕眉有如此驚天動地的身份，怎麼可能甘心屈居人下，做誠王府的附庸？她不過是在觀望，在尋找最能讓她施展‘價值’的靠山！”
他走到窗邊，望著庭院中蕭瑟的秋景，語氣變得陰狠起來：“雲軒，你記住，像葉輕眉這樣身懷‘神跡’的人，是我們奪嫡路上最關鍵的棋子，絕不能落入太子或誠王手中！”
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