最終在貢布巫醫的帶領下，通過寨子裡的秘密通道，撤退到了這處先祖留下的、用於躲避災禍的隱秘溶洞。帖木兒親王派來的欽天監暗衛也在混戰中損失殆儘，未能提供有效保護。
“寨子……已經待不住了。”一位寨老悲憤地說道，“黑沙賊子占據了那裡，似乎在搜尋著什麼。我們隻能暫時躲在這裡，但食物和藥品都支撐不了多久。”
情況比想象的還要糟糕。黑水寨失陷，他們失去了地麵的立足點，被困在這地下溶洞，外麵強敵環伺。
“我們必須離開南疆。”伊爾莎沉聲道，她的目光掃過眾人，“默的傷勢，貢布巫醫或許能暫時穩住，但想要根除，需要更強大的生機之源，或者……徹底淨化噬界魔氣的方法。而沈先生的傷勢，也需要類似的契機。”
她頓了頓，看向酪丹，微微點頭。
酪丹會意，深吸一口氣，將在地下洞穴中通過刻痕“看”到的關於星艦碎片墜落、尤其是南海存在重要碎片的信息，選擇性地告知了阿木爾、沈文淵和貢布等核心幾人。她沒有提及“希望號”和“星穹使者”的具體名詞，但強調了那是一處蘊藏著巨大秘密和可能蘊含生機與淨化之力的遠古遺跡。
“南海……”沈文淵虛弱地重複著這個詞，眼中閃過一絲思索的光芒，“古籍中確有零星記載，南海深處有‘歸墟’、‘生命之泉’的傳說，與星隕、異瞳之說隱隱吻合……或許，那裡確實是一線生機所在。”
阿木爾眉頭緊鎖，他更關心現實問題：“如何前往南海？外麵全是黑沙商會的人，我們這麼多人，目標太大，如何突破封鎖？”
“不能一起走。”伊爾莎果斷道，“目標太大，根本無法穿越封鎖。必須分頭行動。”
她看向貢布巫醫和幾位寨老：“貢布巫醫，諸位寨老，你們熟悉十萬大山的地形，可以帶領寨民，通過其他秘密通道，分散前往與我們兀良哈部結盟的部落暫避。我們則輕裝簡從，想辦法突破封鎖，前往南海。”
她又看向阿木爾和沈文淵：“阿木爾，你需要恢複力量，保護公主和沈先生前往南海。沈先生，你的智慧是我們不可或缺的。趙莽、王犇、巴根、呼和，你們負責沿途的偵察和護衛。”
最後，她的目光落在昏迷的默身上，閃過一絲痛楚：“至於默……我會和貢布巫醫想辦法，用秘術和藥物儘量延長他的生機。但我們必須在時限內找到救治之法。”
這個計劃無疑充滿了風險。分兵意味著力量分散，前往南海路途遙遠，前途未卜。但留在南疆，隻能是坐以待斃。
溶洞內陷入了短暫的沉默，隻有篝火燃燒的劈啪聲和默偶爾發出的痛苦呻吟。
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