晨曦微露，驅散了白鳥崖下的黑暗，也照亮了這支流亡隊伍更加慘淡的現實。經過清點，昨夜至今，又有七人傷重不治，還有十餘人因中毒或過度疲憊而陷入半昏迷狀態。能勉強站立、擁有基本行動能力的，已不足一千五百人，其中真正能參與搜尋和護衛的壯丁，僅餘四百左右。
朱文奎的誓言猶在耳邊，但生存的壓力卻冰冷而具體。他立即將還能行動的人重新編組。雷豹、早昆、刀孟各帶一隊，每隊約百人，分別負責三個方向的搜尋。雷豹隊以戰鬥和探路為主，配備最好的武器；早昆隊負責辨識和采集一切可食用的植物、菌類、根莖；刀孟隊則重點嘗試狩獵和捕魚。沈舟帶著剩餘的人（主要是婦女、輕傷員和少數壯丁）留守崖下，照顧重傷員，整理營地，並將搜尋隊可能帶回來的任何東西進行加工處理。
阿普和阿諾也一早起身，他們觀察著棲霞穀眾人的行動，眼中流露出些許驚訝。這些“山外人”在經曆如此慘重的打擊後，竟然還能迅速組織起來，沒有徹底崩潰。
“他們……很頑強。”阿諾對阿普低語。
阿普點點頭，用土語說了句什麼，大意是“求生意誌強的獵物，往往最難對付，也最值得警惕”。
朱文奎走到他們麵前，通過岩嘎說道：“今日我們的人會在這附近尋找食物，不會遠離白鳥崖範圍，以免誤入其他部落領地或危險區域。還要煩請二位，指點一下哪些地方可能有收獲，哪些東西……可以吃，哪些不能碰。”
阿普沉默地看了朱文奎一會兒，最終站起身，示意阿諾跟上。“跟我們來。”
他們沒有帶領整個隊伍，而是叫上早昆和他手下幾個最機靈的獵手，走進了崖壁一側的密林。阿普指著一片潮濕窪地裡生長的、葉片肥厚暗綠的植物，又指了指附近幾棵結著紅色小漿果的灌木，用簡單的詞彙和手勢，示意這些可以采集。接著，他又帶他們來到溪流一處回水灣，指著水下的石縫和岸邊的泥洞，比劃著抓魚和掏挖貝類、螃蟹的動作。
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更重要的是，阿普嚴厲地警告他們，要遠離幾種特定的植物（有的色彩豔麗，有的散發異香），以及一片看似平靜、實則可能暗藏毒蟲或深坑的林地。他甚至教了早昆他們一個簡單的測試方法：將可疑的植物汁液塗在手背或手臂內側，若無異常紅腫刺痛，再少量嘗試。
這些知識，對於熟悉山林的早昆部來說，有些是已知的，有些則是全新的、關乎生死的重要經驗。早昆等人學得極其認真。
另一邊，刀孟帶著他的人，在阿諾的指點下，嘗試在溪流上遊一處較為平緩的河段設置簡易的魚簍和攔網，並在附近樹林裡尋找獸徑，布置繩套陷阱。雖然收獲寥寥，但至少是一個開始。
雷豹的隊伍則在崖壁周圍仔細勘察，繪製簡單的地形草圖，並嘗試向更遠一些、但視野相對良好的高地探索，一方麵警戒可能的威脅，另一方麵尋找更明顯的路徑或人類活動跡象。
一天下來，收獲勉強可以稱之為“有”。早昆的隊伍采集到了不少可食的野菜、塊莖和酸澀的漿果，甚至還找到了幾窩鳥蛋。刀孟的陷阱隻捉到了兩隻瘦小的鬆鼠和幾條小魚，魚簍裡也隻有零星收獲。雷豹的探路隊發現了一條似乎經常有動物飲水的溪穀，方向與卡瓦向導指引的路徑大致吻合。
食物被集中到崖下，由沈舟統一分配。數量遠不足以讓所有人吃飽，但混合著最後一點雜糧餅，熬煮成一大鍋稀薄的、帶著青草和土腥味的糊糊，至少讓每個人的胃裡有了點實實在在的東西，暫時驅散了那噬人的饑餓感。
重傷員的境況依舊堪憂。缺醫少藥，感染和高燒持續奪走生命。沈舟隻能用煮沸的溪水清洗傷口，敷上搗爛的、具有消炎作用的草藥（早昆他們新認出的幾種），但這對於深度中毒和嚴重創傷來說，效果微乎其微。壓抑的哭泣聲不時在傷員聚集處響起。
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