得要采葉尖的，不能用手碰，得用竹片刮；曉丫頭，你用護園芽的氣洗供魂盤，活靈的氣能去穢氣；張嬸，你跟我去後山采守靈柏的樹脂，補傳魂鏡的桃木紋。”
分工好後，眾人分頭行動。蘇曉拿著供魂盤坐在靈槐院的石桌旁，護園芽飄在盤上，淡金的氣裹著盤子轉，盤上的麵渣慢慢化成了灰，被風吹走了。小花和小宇蹲在槐樹下，用竹片輕輕刮著葉尖的露水，露水落在陶碗裡，泛著淡綠的靈氣——那是“引魂露”，灌進引魂燈裡，能讓燈光更亮，引著先人的魂來。
張嬸和王爺爺采樹脂回來時，太陽已經偏西了。王爺爺把樹脂和靈草汁混在一起，抹在傳魂鏡的桃木紋上，剛抹好，鏡麵就亮了起來，能隱約照出靈槐院的影子——是鏡子的鎮魂紋補好了。
眾人把祭器收拾好，鎖上祭器房的門，又用靈草繩纏了三圈，貼了新的“忌動”符，王爺爺才鬆了口氣：“今兒算是把忌諱都犯了遍，好在處理得及時，沒釀成大錯。明兒就是祭前第二天，得去‘魂歸坡’清祭台，那裡的忌諱更多，得提前跟大夥說清楚。”
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回到靈槐院，槐芽已經順著竹架爬了半尺高，竹架上的“家裡好”拓紙，字裡的靈氣更濃了。張嬸從家裡端來剛煮好的靈草粥，給每人盛了一碗：“忙活了一天，喝點粥補補氣。明兒去魂歸坡，得早起，祭台要在日出前清好，不然會擋了先人的魂路。”
蘇曉喝著粥，摸出活靈冊，冊頁上“張大叔”的字跡旁，添了行新的小字：“祭忌守，魂路通。”她把冊頁遞給王爺爺，王爺爺看著字跡，點了點頭：“張大叔這是在提醒咱們，祭忌不是老封建，是為了讓先人的魂能順順利利來，安安心心走，也是為了讓鎮子的氣順，人安寧。”
夜裡，蘇曉躺在床上，枕下的活靈冊泛著淡金的光。她隱約聽見靈槐院的方向傳來點輕響——是靈槐靈在掃院子，竹掃帚的沙沙聲裹著靈槐的氣，還有點淡淡的艾草香，是王爺爺傍晚在院裡撒的“淨院草”，為的是祭前清院，忌留穢氣。
第二日天還沒亮，蘇曉就被護園芽叫醒了。她穿好衣服，往魂歸坡走，路上已經有不少村民拿著工具往坡上趕，都是王爺爺提前通知來清祭台的。魂歸坡在鎮子西頭，坡上有個老祭台，是回魂祭時“供魂”的地方，祭台前有棵老柏樹，是“守魂柏”，每年祭前都要圍著柏樹清出三尺寬的“魂道”，忌有雜草碎石，不然會絆了先人的魂。
“都聽好了！”王爺爺站在祭台上，聲音洪亮，“清魂道時，隻能用竹耙，不能用鐵鏟——鐵鏟沾了‘殺器氣’，會驚了先人；雜草要連根拔，不能留根——留根會纏魂；碎石要撿乾淨，放在坡下的‘棄穢坑’裡，不能隨便扔——扔了會散魂；還有，清祭台時，不能說話太大聲，不能咳嗽，不能打噴嚏——驚了魂，先人就不敢來了。”
村民們都點頭應著，各自拿著竹耙開始清魂道。蘇曉跟著張嬸在祭台旁清雜草，剛拔起根長在柏樹下的草，就見草根上沾著點紅——是“纏魂草”，根上的紅是“魂絲”，祭前不拔，會纏在先人的魂上，讓先人走不了。
“小心點拔！”張嬸趕緊攔住她，“纏魂草得用艾草葉蹭蹭根，把魂絲收了才能拔，不然魂絲散了，會飄在坡上，擾了其他先人的魂。”
蘇曉趕緊從兜裡摸出片艾草葉，蹭了蹭草根，草根上的紅慢慢淡了，才把草拔了出來，放進旁邊的竹筐裡——那竹筐是“收穢筐”，裝的都是要扔去棄穢坑的雜草，筐沿繞著艾草，為的是鎮穢氣。
清到一半，突然有人咳嗽了一聲，是村裡的李大爺，他趕緊捂住嘴，蹲在地上：“對不住對不住，嗓子癢沒忍住。”
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