容，眼中卻有火焰在燃燒。
“晉作代表長州藩，拜見東王殿下。長州願與太平天國結為兄弟之盟，共討幕府暴政，開日本維新之局！”
“哦？”
林陽示意他坐下，侍從奉上武夷岩茶，
“但據我所知，長州與薩摩同屬西南強藩，不久前還曾結盟對抗幕府。如今薩摩剛被我軍重創，長州卻來與我結盟，不怕被人說是背信棄義？”
高杉晉作正色道，漢語流利——他在長崎與中國商人交往多年，早已精通漢語：
“長州與薩摩結盟，初衷是為推翻幕府，開創日本新生。然此次薩摩為一己私利，暗中勾結英夷，伏擊天國王師，此等行徑已違背盟約初衷，更背叛了日本國之利益。長州若再與之為伍，才是真正背信棄義！”
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他頓了頓，繼續道：
“況且，晉作觀太平天國行事，與西洋列強截然不同。英法美俄來東亞，軍艦所至，強開港口，傾銷鴉片，掠奪資源，視我亞洲人為劣等。而天國來日本，助薩摩驅英夷在先，戰後救治傷患、修複民屋在後，晉作聞之，深為感動！”
高杉晉作抬起頭：
“此乃真心視日本為兄弟之舉！當今世界，弱肉強食，西洋列強以船堅炮利欺淩亞洲各國。唯有太平天國，願以平等之姿，與亞洲兄弟並肩而立。此等氣度，晉作心折！”
林陽眼中閃過一絲讚賞。這個高杉晉作，果然如曆史記載那般——眼光獨到，見識不凡。這樣的人，正是太平天國未來在日本需要的盟友。
“那長州想要什麼？又能給我什麼？”
高杉晉作從懷中取出一卷錦帛文書，雙手奉上：
“此為長州藩主毛利敬親大人親筆簽署的盟約草案。長州願尊太平天國為兄，開放下關、荻城為天國通商口岸，關稅由兩國共管；允許天國在長州駐軍；未來若建立新政府，必以天國為外援之首，締結永久友好條約。”
“而長州所求，”
他的聲音因激動而微微顫抖，
“是天國協助我們推翻幕府，建立全新的日本！”
林陽展開盟約，細細閱讀。條款公平合理，誠意十足——長州幾乎拿出了所能給出的一切，隻求太平天國支持他們實現維新理想。
他抬頭看向高杉晉作：
“若我助長州推翻幕府，新日本將如何對待天國？”
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