聲息地接近了“鎮遠橋”。那個被收買的工頭果然“儘職”，預設的巡邏空檔和標記清晰無誤。他們甚至順利躲過了兩處看似隨意的暗哨——那些哨兵似乎有些困倦。
橋梁巨大的黑影矗立在眼前，工地上隻有零星幾盞氣死風燈，提供著微弱的照明。流水聲掩蓋了細微的聲響。
“快！一組左，二組右，按計劃安放！三組警戒！”
瓦西裡壓低聲音命令。
哥薩克們訓練有素地分散開，兩人一組，攜帶炸藥包和工具，迅速攀上橋墩支架，向預定的鋼梁結合處爬去。瓦西裡和幾名槍法最好的手下，則隱藏在橋下的陰影裡，舉槍警戒著可能出現的意外。
時間一分一秒過去，橋梁上傳來極其輕微的金屬敲擊和摩擦聲。一切順利得超乎想象。瓦西裡心中甚至泛起一絲疑惑，中國人的防衛似乎……太鬆懈了？但眼看成功在即，黃金和軍功在望，這點疑慮被壓了下去。
就在兩組安裝炸藥的哥薩克幾乎同時完成作業，準備設置延時引信時——
“砰！”
一聲並不響亮但格外清晰的槍聲劃破了夜空！
橋上，一名剛剛掏出懷表準備對時的哥薩克身體猛地一震，難以置信地低頭看向自己胸口暈開的血花，然後直挺挺地從鋼梁上栽落下去，“噗通”一聲砸進橋下的河水裡。
“有狙擊手！”
瓦西裡汗毛倒豎，厲聲大喊，
“暴露了！快撤！”
但已經太晚了。
“噠噠噠噠噠——！”
橋梁兩側的黑暗處，突然噴吐出數道熾烈的火舌！那是太平軍裝備的五六式班用機槍！子彈如同潑水般掃向橋上和橋下的哥薩克！與此同時，幾枚照明彈尖嘯著升空，猛地炸開，將整個橋梁區域照得如同白晝！
橋上作業的哥薩克瞬間成了活靶子，慘叫著中彈跌落。橋下警戒的瓦西裡等人也被交叉火力壓製在河岸邊的亂石後，抬不起頭。
“中計了！分散突圍！往西北！”
瓦西裡目眥欲裂，嘶吼著下令，同時舉槍向著一個機槍火力點盲射。
幸存的哥薩克們試圖依仗個人勇武和精湛的騎術，跳上藏在附近的馬匹，向他們認為包圍圈最薄弱的西北方向衝去。那裡是預設的撤退路線，地形相對複雜。
然而，當他們衝出不到一裡地，衝進一片長滿半人高牧草的窪地時——
“轟轟轟！”
幾聲劇烈的爆炸在他們馬蹄下響起！預先埋設的定向雷和絆發雷被觸發，破片和鋼珠橫掃！人仰馬翻，慘叫聲撕心裂肺！
“有地雷！”
“下馬！找掩護！”
僥幸未死的哥薩克剛滾下馬背，試圖依托彈坑和馬屍抵抗，四麵八方卻響起了更為密集的槍聲！那不是機槍的掃射，而是精準快速地點射！每一兩聲槍響，幾乎都伴隨著一名哥薩克的悶哼或慘叫。
黑鴉的狙擊手和精準射手們，早已占據了周圍的製高點，如同狩獵般冷靜地收割著生命。
瓦西裡躲在一匹死馬後麵，手臂被彈片劃傷，鮮血直流。他驚恐地發現，自己的手下正在以驚人的速度減少。對方的火力精準、凶猛，配合默契，完全不是普通邊防軍的樣子！
“是太平軍！”
“投降！我們投降！”
一個年輕的哥薩克崩潰了，扔掉了步槍，舉起雙手用生硬的漢語大喊。
“砰！”
回應他的是一顆精準的子彈，貫穿了他的額頭。夜風中傳來一個冰冷的女聲，用清晰的俄語說道：
“陛下有令：凡持械潛入帝國境內從事破壞活動者，視同敵軍，格殺勿論，不留俘虜。”
瓦西裡在絕望中湧起一股狠厲。他猛地從死馬後躍起，端起掛上了刺刀的步槍，嚎叫著向聲音傳來的方向發起了決死衝鋒！哪怕死，也要拉個墊背的！
但他剛衝出不到十步——
“咻！咻！咻！”
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