目，車蓋以翠羽裝飾，車簾竟是用無數顆大小均勻的南海珍珠串成，在日光下流光溢彩，耀人眼目。車駕尚未行近，一股濃鬱奇特的異香便隨風飄來，非蘭非麝，聞之令人心旌搖曳。
“是賈常侍府上的車駕…看這規製，怕是常侍夫人出行…”身旁有路過的低級官吏低聲驚呼，語氣中帶著敬畏與羨慕。
陳望與其餘幾個恰好經過的官員、兵士紛紛避讓到道旁，躬身垂首。他能清晰地感覺到，那珍珠簾後似乎有一道淡漠、甚至帶著些許慵懶的目光，在他身上短暫停留了一瞬，隨即又掃過他身後那堆布滿荊棘的銅駝，目光中沒有任何波瀾，就像看到路邊的石頭草木一樣，毫不在意地移開了。車駕迤邐遠去，留下滿街久久不散的香風和車輪揚起的細微塵埃。
“銅駝荊棘，賈午香車…”陳望的耳邊，仿佛又炸響起了洛水邊那個夜晚，周橫那沙啞而憤世嫉俗的聲音，“…華屋著火，猶自歌舞！”眼前的景象，與月前洛水邊的煙花盛宴何其相似！這帝都，這皇城，從上到下，似乎都患了一種深入膏肓的癔症，對迫在眉睫的危機視而不見，對象征衰敗的征兆無動於衷，依舊沉醉在極度奢華、極度精致的自我麻醉之中。
一種混合著絕望、憤怒與不甘的強烈衝動，促使他想要做點什麼。哪怕聲音再微弱，哪怕如同螳臂當車，他也必須發出自己的聲音！他猛地轉身，不再散步，而是快步沿著原路返回秘書監。
回到廨房，他無視了同僚們投來的略帶詫異的目光，徑直走到自己的書案前，鋪開一張質地尚可的蔡侯紙（時雖多用竹簡奏事，但紙張因其輕便，已漸流行於非正式文書往來），取過筆墨，略一凝神，便奮筆疾書。他未敢在信中直言並州局勢的危急或指責朝政，而是以整理地理誌所見為引，委婉提及前朝強盛時對西域的經營、對胡族的有效控馭，對比當下邊防之重要。接著，筆鋒一轉，寫到今日在宮前所見銅駝荊棘之象，言及此乃“國之名器”，“觀瞻所係”，若任其荒蕪，恐傷天下士民之心，損朝廷威嚴。他懇請上官能留意於此，即使軍國大事繁忙，亦當維護此類象征之物，以振奮發之氣。
他寫得很快，字跡略顯潦草，卻力透紙背。寫完後，他仔細讀了一遍，封好，又覺得意猶未儘，心中塊壘仍未消解。他找到正在閉目養神的孫伯，將信遞過去，低聲道：“孫老，您人麵熟，能否設法，將此信…遞到禦史中丞傅祗傅公門下？不必言明是我所寫。”
傅祗是朝中少數以剛正敢言著稱的老臣，陳望對他抱有一線希望。
孫伯睜開眼，接過那封並無署名的信，在手中掂了掂，混濁的眼睛深深看了陳望一眼，歎了口氣，終究沒說什麼，隻緩緩點了點頭，將信小心納入袖中：“老夫…試試看吧。”
信送出後，陳望心中稍安，仿佛完成了一件壓抑已久的使命，胸口的悶氣似乎也消散了一些。他重新坐回書案前，拿起那卷《漢書·地理誌》，試圖強迫自己沉入故紙堆中。
然而，接下來的幾日，他的信如同石沉大海，杳無音信。那位以剛直聞名的傅禦史，並無任何奏章或舉動提及銅駝或邊備之事。而宮闕廣場下的銅駝，依舊在春日暖陽和漸起的夏風中，與那些頑強的荊棘蒿草為伴，無人理會。希望如同微弱的火苗，在現實的寒風中迅速熄滅，取而代之的是一種更深的無力感。
反倒是四五日後的一個傍晚，廨房同僚都已散去，陳望正準備回家，孫伯悄悄走了過來，臉上帶著一絲不易察覺的憂色。他環顧四周，確認無人，才壓低聲音對陳望道：“陳郎，你月前…是否在洛水祓禊之宴席外，與一位自幽州來的軍漢，有所交談？”
陳望心中猛地一緊，麵上卻儘力保持平靜，點頭道：“確有一麵之緣，彼時在洛水邊偶遇，交談不過數語。長者…何出此言？”
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