天光未亮，王五便帶回了一個好壞參半的消息。
“大人，往東五裡有一條小河，河邊有個荒廢的漁村，能找到幾條破船。但是...”王五壓低聲音，“下遊河道有太平軍的哨卡，所有船隻都要嚴查。”
陳遠看向昏迷的周管事，老人灰敗的臉色在晨曦中顯得更加駭人。時間不等人。
“就走水路。”陳遠斬釘截鐵，“破船也好過沒有船。雷大炮，你帶兩個人抬著周老。王五，你負責李哨官。”
“這龜孫要是敢耍花樣...”雷大炮惡狠狠地瞪了李哨官一眼。
“他不會。”陳遠淡淡道，“現在最想活命的就是他。”
眾人趁著晨霧未散，悄無聲息地摸到河邊。荒廢的漁村裡，幾條破舊的漁船半沉在淺灘上。他們選了其中最不起眼的一條，勉強修補了漏水最嚴重的縫隙。
“順流而下，最快明日就能到江口鎮。”王五檢查著船桅，“但過哨卡時...”
“我自有打算。”陳遠望向薄霧籠罩的河麵，“先把周老安置好。”
船很小，擠下十餘人已是極限。周管事被安置在唯一的篷艙裡，陳遠親自照看。雷大炮帶著兩個傷勢較輕的弟兄負責撐船，王五則看守著李哨官坐在船頭。
小船悄然離岸，順著水流向東漂去。
河上的晨風格外寒冷。陳遠坐在篷艙口，望著兩岸飛速倒退的景色。這是他來到這個時代後，第一次有機會靜下心來觀察這個世界。
“大人。”王五不知何時來到他身邊，“前麵十裡就是太平軍的第一道哨卡。”
陳遠點頭，目光落在李哨官身上：“把你的腰牌和趙千總的手令給我。”
李哨官不敢違抗，乖乖交出腰牌和一份蓋著趙千總印信的手令。
陳遠仔細查看手令，上麵寫著“查緝私鹽，各卡放行”的字樣。他沉思片刻，對雷大炮道：“把我們的兵器都藏進船底的暗格裡。從現在起，我們是趙千總派去江口鎮辦貨的人。”
“辦貨？”雷大炮一愣。
“私鹽。”陳遠的聲音很輕，“記住，我們現在是清軍探子，要去江口鎮打探行情。”
眾人立即行動起來。很快，所有兵器都被妥善藏好，連周管事也被用草席遮蓋，隻露出一個昏迷老人的模樣。
果然，行不到半個時辰，前方就出現了一座簡陋的水卡。幾個太平軍士兵守在岸邊，一條橫索攔在河麵上。
“停船！檢查！”一個士兵高聲喊道。
雷大炮熟練地將船靠岸。陳遠整了整衣冠，率先跳上岸，將李哨官的腰牌和手令遞了過去。
“奉湘軍趙千總令，去江口鎮探聽鹽價。”陳遠語氣平靜。
那士兵查驗著腰牌和手令，目光在陳遠臉上掃過：“湘軍的人？好大的膽子！”
“兩軍交戰，不斷商路。”陳遠不動聲色地塞過去一小塊碎銀，“弟兄們行個方便。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
士兵掂了掂碎銀，臉上露出笑容：“過去吧。不過前麵二十裡還有一道卡子，是我們翼王麾下的老兵守著，可比我們這兒嚴多了。”
橫索被放下，小船繼續前行。
回到船上，眾人的臉色都凝重起來。
“翼王石達開的部下...”王五皺眉，“這些人可不好糊弄。”
陳遠望向東南方向：“這說明，我們離江口鎮越來越近了。”
小船在河道中靜靜行駛。越是靠近江口鎮，河麵上的船隻就越多。運糧的漕船、載客的篷船、打漁的小舟，各式各樣的船隻在這條水道上穿梭。
黃昏時分，前方出現了一座燈火通明的集鎮。無數的船隻在鎮外的河麵上停泊，組成了一座水上城鎮。這就是處於太平天國控製下的江口鎮了。
“大人，看碼頭。”王五突然壓低聲音。
隻見碼頭上人群熙攘，看似與尋常繁華碼頭無異，但幾個關鍵的位置，都有眼神銳利、腰間鼓囊的漢子在看似隨意地巡視。他們雖穿著普通的號衣，但那挺直的腰板和審視的目光，與周遭的船工商販格格不入。
”。付對難更卡明比，裡群人在混們他“，道聲低遠陳”。樁暗的’司查緝‘是“
。口一了啐炮大雷”！子探的毛長著躲得還，盤地的毛長了到，的娘他“
。群人的頭碼主了開避地妙巧，去駛灣小的僻偏個一外鎮向緩緩正，深頗水吃船艘那。上船貨的小大等中艘一了在落後最，尋搜上麵江在光目的遠陳
”。矩規道知它“，道令命遠陳”。船貨艘那上跟“
。記徽的特奇個一是那——記標的著烙上箱木個幾中其了清看遠陳，色暮著借。貨卸始開，計夥個幾下跳上船貨。岸了靠裡灣小在它見然果，船貨艘那上跟悄悄船小
”。單簡不，貨船這。記標個這過見洋南在我“，道聲低五王”。米羅暹是“
”。些亮放睛眼，緊聲風近最。方地老，辰時個這是還日明“：道說大老船對話官的音口南閩著帶用，來出了走裡影陰的上岸從人的樣模事管個一，時這在就。完卸快很貨
”。心放櫃掌劉“，頭點大老船”。白明“
！櫃掌劉
！貨接來自親然果，櫃掌劉的行糧豐永。眼一視對五王與遠陳
”。去過靠“：斷立機當遠陳，走欲身轉，畢完代交櫃掌劉著看眼
。刀短的間腰了住握經已漢大形彪個幾，來起惕警刻立計夥的上船。船貨向駛緩緩船小
”。的意生談櫃掌劉找來是們我“，靜平音聲，頭船在站遠陳”。張緊必不位各“
。瞬一了留停上身事管周的迷昏在光目，人等遠陳著量打他。人商的明精貌麵、歲多十四個是，身過轉櫃掌劉
。備戒著帶氣語的櫃掌劉”？意生麼什談“
：語暗句那的來換命性用事管周出說緩緩，光目的他著迎遠陳
”。了到貨洋南的家東“
