陳遠在接到李鐵柱的急報後，並未顯露出絲毫驚慌。他屏退左右，獨自在幫帶營帳內，對著輿圖沉思了足足一個時辰。手指從嶽陽滑向長沙，再移至安慶，最終落回江西。
劉守備勾結外人，手段陰狠，直指他新生的商業命脈。這已不是簡單的報複，而是你死我活的絞殺。若安遠商行初立便被打壓下去，不僅嶽陽據點可能暴露，更會嚴重挫傷士氣，斷送一條至關重要的物資與信息通道。
硬碰硬，調動靖安營去嶽陽？那是自尋死路，且不說擅自調兵乃軍中大忌，就算去了，在別人的地盤上，也未必能討得好。
直接向王管帶求助？且不說王管帶是否會為了他一個幫帶的“私產”大動乾戈，即便肯，湘軍體係內的官僚程序，也遠水難救近火。
必須用更巧妙、更狠辣，且能一擊致命的手段。
陳遠的眼神最終變得銳利而冰冷。他鋪開紙筆，開始書寫。不是寫給李鐵柱，而是寫給長沙的楊芷幽。
信中，他並未要求楊芷幽直接介入嶽陽爭端，那會暴露她的存在。他隻做了一件事：將劉守備與那夥“皖北客商”勾結，並指使其在嶽陽打壓“安遠商行”（他隱去了與自己關聯，隻描述為一家與己方有藥材往來、背景清白的商號）的詳細情報，原原本本，甚至添油加醋地描述了一番。重點突出了對方手段之卑劣，氣焰之囂張，以及其背後可能存在的“跨省勢力”。
他相信，以楊芷幽已激活的情報網絡，和她對東殿舊有渠道的熟悉，必然能順著“皖北客商”這條線，查到更多東西，甚至能摸到劉守備背後之人的真正腳跟。
寫完給楊芷幽的信，他略一思索，又寫了一封簡短的指令，令王五派出最精乾的斥候，不再監視江口鎮，而是設法潛入，散播謠言。謠言的核心便是：劉守備私通官軍（湘軍），欲獻江口鎮以求榮華富貴，此番與外來客商接觸，便是洽談賣城細節！
此計極為毒辣。太平軍內部本就猜忌重重，尤其是石達開部脫離天京後，各地守將人心惶惶。這等謠言一旦傳開，根本無需陳遠動手，太平軍內部的肅反機構就絕不會放過劉守備。
做完這一切，陳遠將兩封信分別用火漆封好，喚來絕對親信，令其即刻出發，分送兩地。
“告訴李鐵柱，”陳遠對親信最後吩咐道，“穩住陣腳，據理力爭，但不必硬拚。必要時，可暫時舍棄部分利益，保全人員和船隊根基。告訴他，轉機，很快就會到來。”
親信領命而去。
陳遠走到帳外，夜色如墨，唯有轅門處的氣死風燈散發著昏黃的光暈。他負手而立，感受著南方初夏夜晚微涼的風。
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