薛超站在碼頭上，看著馬車遠去，臉上的笑容慢慢收了起來。
林管帶，他轉過身，對林永升道，你剛才一直跟著那個畫師，有沒有看到他畫了什麼？
林永升壓低聲音：畫了幾張港口的俯視圖，還標了水深。不過都是咱們讓他們看的地方，沒什麼出格的。
那個副領事呢？
他一直跟您說話，沒怎麼看別的地方。但我覺得——他問的問題，比看的東西多。
薛超沉默了一會兒。
問問題比看東西多，說明他心裡已經有數了，看隻是確認。他說，英國人這次來，不簡單。
林永升沒有說話，但他臉上的表情說明他也想到了這一層。
薛超沒有再說什麼，轉身走回了營房。
他的心裡有一塊石頭沉了下去。
不是因為英國人看到了什麼不該看的東西——他們什麼都沒看到。
而是因為英國人的太正常了，正常得有些不正常。
就像一場精心設計過的演出，每個人都按照劇本演，每一步都不偏不倚。
劇本是誰寫的？
他暫時不知道。
但遲早會知道的。
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上海，五月二十九。
李鐵柱在虹口的老茶館裡等到了杜大海。
杜大海穿著一件半舊的綢衫，頭戴一頂小帽，看起來像個做小生意的商人。他在李鐵柱對麵坐下，要了一壺龍井，慢悠悠地喝了兩口，才開口說話。
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柱哥，這次又是什麼貨？
不是貨。李鐵柱壓低聲音，是船。
杜大海的手頓了一下：什麼船？
兩條兩百噸左右的機帆船，木質，帶蒸汽機。要在上海本地船廠訂購，然後秘密轉運到北方。
杜大海放下茶杯，盯著李鐵柱看了很久。
柱哥，他的聲音很低，你上次讓我運的那批貨，我已經猜到不是普通東西了。現在你又讓我買船——兩條兩百噸的機帆船，這可不是鬨著玩的。你知道這麼大兩條船買下來，要經過多少道手續，要過多少雙眼睛？
我知道。
那你還要做？
李鐵柱沉默了一會兒，從袖子裡掏出一張銀票放在桌上。
這是定金。他說，船要配蒸汽機，要能跑遠海，船體要結實。錢不是問題，問題是——不能留下任何查到你頭上的痕跡。
杜大海看著那張銀票，麵額不小。
他伸手拿起銀票，折好，塞進懷裡。
柱哥，他說，你這是在把我往死路上推。
我知道。
但你還是來了。
因為我找不到別人了。
杜大海沉默了很久，端起茶杯又喝了一口。
船的事，我幫你問。他說，但我有一個條件——
你說。
這批船的事做完之後，你我之間的賬，一筆勾銷。我不欠你的了，你也不要再來找我。
李鐵柱看著他的眼睛，點了點頭。
杜大海站起身，戴上小帽，大步走了出去。
李鐵柱一個人坐在茶館裡，麵前的龍井還冒著熱氣。
他端起茶杯喝了一口，茶已經涼了。
苦澀的味道在舌尖上蔓延開來，他咽了下去，然後站起身，也走出了茶館。
外麵的陽光很好，但他心裡一片陰沉。
他知道，杜大海願意接這單生意，不是因為錢，也不是因為人情——是因為杜大海已經猜到了他在替誰做事。不肯接，可能會被滅口，接了反而能活。
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