嵐嶼，五月二十七。
楊芷幽的決定像一顆石子投入水麵，在島上激起了一圈又一圈的漣漪。散去之後，每個人都開始默默收拾自己的東西。
祠堂的決議雖然簡短，但分量極重。自打楊芷幽來到這座島上，還從沒有在所有人麵前說過字。從前她總是說、、再撐一撐。這一次，她親口說了——人比島重要。
這句從陳遠信中摘出的話，此刻被她說出來，比任何命令都管用。
張礁一大早就帶著幾個年輕人進了倉庫，開始清點存糧和物資。他們把糧食分成兩份：一份是隨身攜帶的，每人按十天的乾糧配給，用布口袋裝好，隨時可以背走；另一份是留守儲備的，如果撤離的決定改變，或者有一部分人留下守島，還能支撐一段時日。
芷幽姐，賬目理清楚了。蘇文茵從賬房走出來，手裡捧著一本薄薄的冊子，糧食大約還能撐兩個半月，淡水不缺，島上有三口水井。藥品……藥品有些緊張，主要是退燒藥和消炎的藥，上次補給雖然送來一些，但撐不了太久。
楊芷幽接過冊子翻了翻：藥材先集中保管，誰用誰來領，不能浪費。乾糧的配給減到每人每天半斤，剩下的一斤留著備用。
半斤？蘇文茵有些猶豫，乾的還是濕的？
乾糧，就是炒米和豆餅，摻著海菜吃。有水就夠了。
蘇文茵沒有再說什麼，提筆記了下來。
楊芷幽看了一眼遠處倉庫方向忙碌的人群，又道：文茵，你幫我做一件事。
您說。
查一下島上所有人的籍貫和關係。哪些人家裡有親戚在陸上能投靠的，哪些人完全無依無靠的——理清楚了告訴我。
蘇文茵愣了一下，很快明白了她的用意。如果真要往西撤，近百口人不可能一起走，必須分批、分路。有地方投靠的可以先行分散，完全無依無靠的才跟著主力一起走。
我這就去辦。蘇文茵合上冊子轉身走了。
楊芷幽一個人站在村口，看著來往忙碌的人影，心裡默默估算著。
最快也得十天。
十天之內，要把所有能帶走的東西打包裝好，把不能帶走的藏好，把該通知的人通知到，還要確保撤離時不驚動海上的日本船。
十天。說長不長，說短不短。
但對她來說，每一刻都像踩在薄冰上。
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旅順口，同日午後。
英國人的定在了今天。
薛超一大早就到了碼頭，親自盯著快艇隊的人做最後的準備。碼頭上該擺的東西擺整齊了，不該出現的東西全部收進了倉庫，連地上的纜繩都盤得整整齊齊。桂道台派了二十個兵丁在碼頭兩側站崗，個個挺胸抬頭，腰間挎著刀，看著倒也精神。
林永升站在薛超身邊，壓低聲音道：管帶，英國人來了幾個人？
領事館那邊遞的名單，五個人——一個領事館官員，一個翻譯，兩個商務代表，還有一個說是隨行記錄，估計是個畫師或者測繪的。
連畫師都帶了？
薛超嘴角浮起一絲冷笑：所以才要小心。他們說是來看港口，實際上是來畫港口的。該讓他們看的地方，隨他們畫。不該讓他們看的地方，一個字也不能露。
林永升點了點頭：我已經跟碼頭上的兄弟們都交代過了，不該說的話一句也不說。有人問水深、問泊位數量，就說不知道，這些都是北洋水師管的，我們是快艇隊，隻管出海巡邏
正說著，碼頭入口處傳來一陣動靜。幾輛馬車停在了外麵，車上下來幾個洋人和隨從，為首的是一名四十來歲、留著絡腮胡子的英國人，穿著得體的深色西裝，拄著一根手杖，氣度沉穩。桂道台的周師爺一路陪著，在前引路，臉上掛著客氣的笑容。
薛管帶，周師爺快步走過來，這位是英國領事館的副領事霍華德先生。霍華德先生，這位就是我們旅順快艇偵巡隊的薛超管帶。
薛超上前一步，拱手行禮：在下薛超，見過霍華德先生。
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