艙室的白色燈光在金屬牆壁上反射出冷清的光暈。淩曦站在床邊，目光最後掃過這個臨時居所——兩張床鋪，一張桌子，兩把椅子。三天前他們被帶到這裡時，她以為會在這裡做出改變命運的決定。現在，決定已下。
她的視線落在淩湮臉上。他依然昏迷著，但呼吸的節奏比之前有力了些許。眉心那朵蓮花印記散發著穩定的銀白色微光，像一盞守護靈魂的燈。她的手輕輕拂過哥哥冰涼的手背，然後俯身，用額頭抵著他的額頭。
“哥，”她輕聲說，“我們要走了。去一個危險的地方，但那裡有希望。”
淩湮的眼皮微微顫動了一下。
那隻是生理性的神經反應，但淩曦願意把它當作回應。她直起身，開始整理行裝。
其實沒什麼可整理的。鍛魂者傳輸的資料包已經烙印在意識深處，那是無形的財富。隨身物品隻剩下幾件換洗衣物、基礎醫療包，還有那個已經化為灰白色粉末的時之砂容器空殼。她將空殼扔進回收口，看著它被分解成基本粒子。
然後她按下床頭的呼叫按鈕。
五分鐘後，艙門滑開。來的不是燭陰，而是之前見過的那位女技術員蘇珊。她手裡拿著一個數據板，銀白色製服纖塵不染。
“淩曦女士，”蘇珊的聲音平靜專業，“燭陰大人指示我帶你們前往泊位區。探索船‘巡跡者號’已準備就緒，補給裝載完成，航線圖已上傳至船載係統。”
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淩曦點頭：“我哥哥需要轉移設備。”
“醫療轉運艙已在門外。”蘇珊側身示意。
門外果然停著一台懸浮醫療艙，流線型的銀色外殼，正麵是透明觀察窗。淩曦小心地將淩湮抱起——他比看上去更輕，身體在靈魂沉寂期間消耗了大量能量儲備。她把他放進醫療艙，調整好體位，扣上安全束帶。觀察窗自動合攏，內部亮起柔和的藍色生命維持燈光。監測數據在側麵的屏幕上跳動:心率16，呼吸7，體溫35.2，靈魂活性指數0.07。
依然低得可怕，但比三天前好。
“跟我來。”蘇珊轉身帶路。
淩曦推著醫療艙跟在後麵。她們穿過哨站內部長長的走廊，牆壁是統一的銀灰色，每隔十米有一盞嵌入式的照明板。偶爾有其他工作人員經過，穿著和蘇珊類似的製服，行色匆匆，幾乎沒有人投來多餘的目光。這是一個高效、冷漠、秩序井然的地方。
走廊儘頭的升降梯將他們帶到下層泊位區。
泊位區是一個巨大的穹頂空間，高度超過五十米，直徑至少有兩百米。穹頂透明，可以看到外麵虛空的景象——不是星空，而是某種扭曲的暗紫色背景，其中點綴著稀疏的光點，那是遙遠的時空信標。泊位區內停靠著七八艘不同型號的船隻，從小型偵察艇到中型運輸艦都有。大部分船體都覆蓋著銀白色的裝甲，表麵有複雜的時空穩定符文在緩緩流轉。
蘇珊帶著淩曦走向最邊緣的一個泊位。
那裡停著一艘船。
它比淩曦想象中小。全長大約二十五米，船身呈流線型，通體啞光黑色，表麵沒有任何反光。船體兩側各有一排六邊形的能量柵格，此刻處於熄滅狀態。船首尖銳如針，船尾則分布著四組呈十字排列的推進器陣列。整艘船沒有任何舷窗，隻在船體正麵有一個微小的觀察口——與其說是窗口，不如說是傳感器陣列的防護罩。
它靜靜地懸浮在離地半米的空中，像一條沉睡的黑魚。
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