震耳欲聾的鑽擊聲和金屬板材的扭曲呻吟取代了輻射潮汐的咆哮，成為鏽錨島新的主旋律。空氣中彌漫著刺鼻的焊接煙塵、焦糊味和尚未散儘的微弱輻射臭氧味，混雜著人們汗水的鹹腥和一種名為“絕望”的粘稠氣息。
黃淩站在“尖嘯”平台的邊緣，俯瞰著下方瘡痍滿目的家園。昨日那場與熔岩蠕蟲的惡戰以及潮汐的最終衝擊，給這座本就搖搖欲墜的浮空島留下了深可見骨的創傷。能量屏障雖然被楊螢臨時穩定下來，但那層微弱的光膜忽明忽暗，如同垂死者的呼吸，每一次閃爍都讓島上幸存者的心揪緊一下。主要的屏障發生器陣列損毀過半，扭曲的金屬支架和斷裂的能量導管像巨獸的殘骸般散落在島嶼邊緣，維修隊的成員們如同螞蟻般在其間艱難穿梭，試圖從廢墟中搶救出任何還能利用的零件。
老金的吼聲在嘈雜的噪音中依然極具穿透力，他正指揮著一隊拾荒者，用粗壯的金屬纜繩和簡陋的滑輪組，試圖將一塊巨大的、被蠕蟲酸性血液腐蝕穿孔的屏障板從基座上吊離。他的左臂用夾板固定著，臉上新增了一道灼痕，但眼神中的堅毅絲毫未減。
“左邊！慢一點！他媽的穩住了！那下麵可能還有脆弱的能量線路沒完全熔斷！你想把我們都炸上天嗎？！”他聲音沙啞，卻字字清晰。
黃淩深吸了一口混雜著塵埃的空氣，躍下平台，加入了搬運殘骸的隊伍。他的肌肉因不久前的激戰和能量透支而依舊酸脹，每一次發力都伴隨著隱隱的刺痛。但他沒有停頓，和其他沉默的拾荒者一樣，將一塊塊焦黑的金屬、一段段絕緣皮燒毀的電纜搬運到指定的收集點。在這裡，沒有無用之物，一切殘骸都可能在某次巧手改造下獲得新生。
一個半大的孩子，臉上抹滿了黑灰，吃力地拖著一捆比他還高的廢棄線纜，踉蹌了一下。黃淩伸手扶住他，接過那捆沉重的廢料。
“去幫忙分發淨化水。”黃淩的聲音有些乾澀，拍了拍孩子的肩膀。孩子抬起頭，眼睛裡還殘留著未散的恐懼，但更多的是劫後餘生的麻木和一絲被指派的認真，他點點頭，飛快地跑開了。
這就是鏽錨島現在的樣子。恐懼被深埋，悲傷來不及宣泄，所有人都被求生的本能驅動著，投入到這場絕望又必須進行的重建之中。孩子們負責力所能及的輕便工作，婦女們則在臨時搭建的棚屋裡照料傷員，分揀著為數不多的食物和淨水配額。每個人的臉上都寫著疲憊，但眼神深處還燃燒著一點點不肯熄滅的火苗——那是目睹了黃淩和楊螢聯手擊退恐怖巨獸後，重新被點燃的、微弱的希望之火。
黃淩能感覺到那些目光偶爾會落在他身上，帶著感激、依賴，還有一種他幾乎無法承受的沉重期待。他避開了那些視線，專注於手中的重物。他知道，他們看到的“希望”，是建立在父母留下的神秘芯片和楊螢那來自“天穹城”的高超技術之上的，而這兩者，都充滿了未知和不確定性。
將廢料扔在堆積點，黃直起身，目光不由自主地投向島嶼中央那棟最高的建築殘骸——那裡是楊螢的臨時工作間。她拒絕了去相對安全的內區休息的提議，堅持在距離屏障發生器最近的地方進行維修和研究。
他穿過忙碌而壓抑的人群，走向那裡。工作間是由半個破損的倉庫改造的，門口掛著厚重的防輻射隔簾。掀開隔簾，內部景象與外麵的混亂野蠻形成鮮明對比。
各種型號的工具被分門別類地擺放整齊，雖然大多陳舊不堪，但都擦拭得乾淨。幾張拚接起來的金屬桌上，鋪開了從“尖嘯”上拆下來的複雜電路圖和能量管線圖。楊螢正伏在一張案台前，聚精會神地操作著一台精密的激光焊筆，修複一塊焦黑電路板上的微小節點。她的眉頭緊蹙，鼻尖滲出汗珠，眼神專注得可怕。
一旁，從“尖嘯”上拆下的主控台屏幕亮著，上麵流動著複雜的數據流和能量讀數曲線，正是它維持著外部那層脆弱屏障的運轉。屏幕的光映在她臉上，明明滅滅。
她沒有抬頭，仿佛知道來的是誰。“第三號能量中繼器的備用線路還是無法接通，潮汐的能量脈衝燒毀了它的核心。我們找不到備件，島上的庫存裡沒有能匹配的型號。”她的語速很快，帶著一絲不易察覺的焦灼，“我隻能嘗試用四號和六號的冗餘線路並聯分流，但這會極大增加主能量管線的負荷，一旦再有衝擊，很可能引發連鎖熔斷。”
黃淩沉默地走到她身邊，看著那塊布滿精密紋路的電路板。在他眼中，那上麵的能量流動模糊而混亂，他隻能憑借芯片帶來的隱約感應，察覺到幾處特別不穩定的微弱光點。他伸出手指，遲疑地指向其中一個點。
“這裡，”他的聲音有些不確定，“感覺…特別滯澀。像被什麼東西堵住了。”
楊螢猛地抬頭，驚訝地看了他一眼，隨即立刻拿起一個高倍放大鏡，對準他指的位置。仔細檢查了半晌，她倒吸一口涼氣。
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