扡關的硝煙尚未散儘，關城議事廳內，氣氛凝重而微妙。
嚴顏被卸去甲胄，但未加捆縛，坐在客位，花白的頭顱低垂，沉默不語。黃忠、魏延、關平、周倉分坐兩旁，法正與張鬆也在其中。
“嚴老將軍，”黃忠再次拱手，語氣誠懇，“今日之事，實非得已。我家將軍奉劉益州之邀，千裡赴援，誌在共禦漢中之賊張魯，解益州北顧之憂。然將軍忠勇，恪儘職守，攔阻於道，信息不通，以致兵戎相見，實乃不幸。今關城已下，然我軍秋毫無犯，將軍麾下士卒，願留者收編，願去者發放路資。至於將軍……”他頓了頓，“老將軍若願與我等同赴大義，共扶漢室，劉將軍必虛席以待。若心念舊主，不願相從，忠亦不敢強留，可禮送將軍出關，絕不為難。”
這番話語，給足了台階，也留足了餘地。既不否認戰鬥，又強調了“誤會”與“大義”，最後還將選擇權交給了嚴顏自己。
嚴顏抬起頭，蒼老的臉上溝壑縱橫，眼神複雜地看著黃忠，又掃過魏延等將，最後落在法正和張鬆身上。他認得張鬆，這位別駕不告而別，已成蜀中一樁公案。
“黃漢升，”嚴顏終於開口，聲音沙啞，“你也是一員老將，當知忠義為何物。顏受劉益州厚恩，委以巴郡重任，守此關隘。今日關破被擒，有死而已，豈有麵顏再事二主？”
魏延眉頭一皺，就要說話，被法正以眼神製止。
法正緩聲道：“嚴將軍忠義，天地可鑒。然正有一問，請將軍思之：將軍所忠者，是劉益州一人，還是益州百萬百姓之安寧？張魯在漢中，自稱‘師君’，不遵朝廷，屢犯巴郡，擄掠百姓，將軍坐鎮巴郡，當比旁人更知其害。劉玄德將軍，仁德布於四海，討伐不臣，扶助漢室，此乃大忠大義。今劉益州明詔相邀共禦張魯，此乃益州之福，百姓之幸。將軍阻關，是忠於一人之令，還是忠於益州之利、百姓之安？”
這番話，將個人忠義提升到了更高的層麵。嚴顏嘴唇翕動，沒有立刻反駁。他守巴郡，確實深知張魯之患，也見過邊境百姓流離之苦。
張鬆適時補充，語氣帶著痛心：“嚴將軍，鬆冒死直言。劉益州仁弱，身邊宵小環伺，政令時常反複，是非混淆。將軍在扡關所接之令，是否果真完全代表益州上下一致之意、長遠之利？成都近日流言四起，北有曹操挑撥，東有孫權怨懟，皆不欲見我與劉備將軍聯手安定西川。將軍在此死守，是否可能正中了某些希望益州永無寧日之輩的下懷？”
嚴顏身體一震，猛地看向張鬆：“你是說……阻我之令，可能並非使君本意，或受人蒙蔽？”
“鬆不敢妄言。”張鬆垂目，“然將軍不妨想想，若左將軍真有吞並之心，何須親提大軍遠來，先與張魯硬拚？何須對將軍如此禮遇，對關內百姓秋毫無犯？直接強攻成都，豈不更速？”
事實擺在眼前。荊州軍的表現，與嚴顏預想中“驕兵悍將、侵奪擄掠”的形象相去甚遠。關城內秩序井然，降卒得到安置，百姓未受驚擾。黃忠、魏延等將，雖勇猛卻非暴戾。
嚴顏內心的壁壘，在事實與言辭的雙重衝擊下，崩塌得愈發厲害。他想起前幾日收到的那份措辭強硬的文書，與之前劉璋優柔寬厚的風格確有差異……難道真是有人作梗？
良久，嚴顏長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲：“罷了……顏，老朽昏聵，幾誤大事。諸位將軍以誠相待，以理相諭，顏……慚愧。然背主之事，顏實難為之。諸位可否……容顏解甲歸田，不再過問世事？”
這已是極大的退讓，等於默認了荊州軍行動的合法性，並放棄抵抗。
黃忠與法正交換了一個眼神，知道這是目前能爭取到的最好結果。強留無益，逼其歸順反而可能適得其反。
“老將軍高義，忠敬佩。”黃忠起身，鄭重抱拳，“既如此，忠即刻安排，護送老將軍及願隨從的家眷部曲，前往江州或將軍指定的安穩之處隱居，必保周全。隻是……”他話鋒一轉，“如今扡關已開，大軍即將西進，前途或許仍有波折。若他日真相大白，劉益州真心倚重左將軍以安益州，還望老將軍能以益州蒼生為念，不再置身事外。”
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