先說著，目光落在那些忙碌的工人身上，「京師的南苑一帶，常年聚集著這樣的人，少說也有幾萬。全是窮苦人家的子弟，走投無路才走了這條路。自閹之後，身體毀了，宮裡頭不要，家裡也回不去了，流落在京城，討飯、偷盜、殺人越貨……什麼事都乾。朝廷也頭疼，收容了一些編入淨軍，可淨軍能要多少人？大部分還是流落街頭，餓死、病死、凍死的，不知凡幾。」
「閣老把他們收來了？」李洛由問道。
「收了一些。」徐光啟點了點頭，語氣平淡，「老夫剛到天津時，便向朝廷上過摺子，說天津屯田需要人手，請將南苑的無名白髮配到葛沽來。朝廷巴不得甩掉這個包袱，自然應允。第一批來了兩千人，老夫讓人挑了一遍，身體尚可的留在廠裡做工，身體太差的送去種地養雞。好歹有口飯吃，總不叫他們餓死！」
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「閣老此舉，既是救人的善舉，也是用人的妙招。」李洛由斟酌著說道，「這些人無家無室，無牽無掛，用起來比尋常民夫更少掣肘。況且他們身體雖然殘缺，卻不比常人笨拙。」
徐光啟看了他一眼，目光裡帶著幾分讚許：「李公果然是明白人。老夫當初收留他們，一是可憐他們走投無路，二是確實覺得這些人有用。你想想，這些人為了進宮，能對自己下那樣的狠手，足見心性之堅忍、意誌之決絕。這樣的人，用好了是利器，用不好是禍害。與其讓他們在京師街頭生事，受匪人的蠱惑，不如弄到天津來，讓他們在老夫眼皮底下乾活，既能勞力自養，又便於嚴加管束，免得成了禍害。」
他頓了頓，又說：「他們即無家室牽累便不會像普通百姓那樣，乾幾天活就想家。況且紡紗都用女子。然而女子力小，像拆包扛包這樣的重活又做不來。用他們來做，外頭也少了許多是非口舌。」
李洛由點了點頭，心裡暗暗佩服。這位閣老，不光是農學大家、兵法大家，還是用人的行家。
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