差官醒了？”劉穩頭也不抬，專注地打磨著，“箭尾修整一下，搭弦更穩。羽毛也換了新的，雖不是天鵝翎，卻是大雁的，將就用吧。”
“馬呢？！”信使吼。
“哦，那匹吃醉馬草的，方才醒了，正在槽頭飲水。我看它步伐還有些飄浮，不過趕路嘛，應當無甚大礙。”劉穩放下箭，吹了吹木屑，“差官可要用些飯食再走？廚下還有兩塊乾饢。”
信使一句廢話都不想再說，連滾爬下炕，衝進馬圈，果然看到一匹眼神迷離、站著都微微打晃的棕色馬匹。他悲憤地長嘯一聲，胡亂套上鞍具，將修過的箭塞回箭筒，翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀上。
那馬受驚，唏律律一聲叫，卻跑出了個歪歪斜斜的醉拳步法，馱著罵聲不絕的信使，踉踉蹌蹌地沒入愈發深沉的戈壁夜色中。
劉穩送到驛站門口，負手而立，目送那一人一馬以某種滑稽的姿態遠去，輕輕歎了口氣：“年輕人，就是沉不住氣。月黑風高，路況不明，也不知帶個火把。”
身後，老馬快不知何時醒了，蹲在門檻上吧嗒著旱煙，幽幽吐出一句：“驛丞，您說……這匈奴，真有十萬？”
劉穩抬頭，望著天際隱約閃爍的星辰，慢悠悠道：“虛則實之，實則虛之。兵者，詭道也。不過，我看那信使眼中血絲雖多，驚惶有餘，卻無死誌。若真是滅頂之災，送信之人，神態不該如此。”
老馬快嘿嘿笑了兩聲，不再言語。
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劉穩轉身回屋，就著那點油燈，拿起桌上一本邊角卷起的《輿地誌》，翻到西北篇，仔細查看起黑風隘至玉門關一帶的地形標注，手指緩緩劃過那些代表沙磧、河穀、殘破烽燧的墨線，若有所思。
……
三個月後。
風滾草驛迎來了史上最華麗的隊伍。錦衣太監，禁軍護衛，捧著絹帛詔書和一口沉甸甸的箱子。
太監展開詔書，用尖細的嗓音抑揚頓挫地念道：“……風滾草驛驛丞劉穩，處變不驚，詳察秋毫，於偽報驚天軍情之際，能持重守靜，明辨真偽，免朝野動蕩，社稷虛驚……特擢升為玉門關糧秣轉運副使，賞金百兩，絹五十匹，以彰其‘從容不迫’之才，欽此！”
原來，那日的“十萬匈奴”，乃是邊境部落大規模牧群轉場，加上沙暴天氣，被昏聵的邊關斥候誤判。而幾個被克扣了軍餉的底層軍官，趁機偽造急報，想撈點撫恤油水，誰知第一個接到報文的劉穩，硬是用他那慢死人的節奏和關注歪掉的重點，把送信的急成了慢郎中，把偽造的流程拖出了破綻。等這漏洞百出的“急報”終於以比預定晚了整整兩天的速度，送到真正能調兵的將軍手中時，那邊的“匈奴”早已變回啃草皮的羊群，陰謀自然也敗露了。
劉穩謝恩，臉上還是那副疏淡的表情，無驚無喜。他打開賞箱，黃澄澄的金錠有些晃眼。他拈起一塊，掂了掂，忽然對那宣旨的太監道：“公公遠來辛苦。這金錠成色，似是益州礦所出？近年朝廷鑄錢，多用此金，然此地乾燥，金器存放，需注意防潮，以免色澤暗啞。”
太監：“……劉大人說的是。”臉上笑容有點僵。
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