朝堂之上，宰相王若甫一再的主張求和，讓朝堂之上的氣氛越發的壓抑緊張起來，可是麵對中書侍郎宋玉兼、樞密院副使楊佳奇，樞密院執事宋功辰的一再堅持，在皇帝的追問下。
王若甫張了張嘴，卻一時語塞。他知道，此刻再反對，隻會顯得自己膽怯。無奈之下，他隻得躬身道：“陛下聖明，臣無異議。”
文朝帝點了點頭，沉聲道：“既然如此，便依楊副使之策。命宋功辰即刻前往狄營，與狄人談判；調陝西、甘肅邊軍星夜馳支援雁門；令地方官組織百姓堅壁清野，不得給狄人留下一粒糧食。宋玉兼，朕命你總理糧草調度，務必保障前線供應。王若甫，你負責安撫京城百姓，穩定人心。”
“臣遵旨！”眾人齊聲應道，原本沉悶的朝堂，終於有了一絲生氣。
宋功辰捧著聖旨，轉身走出仁政殿。此時，夕陽正緩緩落下，將天邊的雲彩染成了血色。他抬頭望向北方，仿佛能看到雁門關外，狄人的騎兵正在奔馳，百姓在哀嚎。
此刻的宋功辰握緊了拳頭，心中暗暗發誓：此次前往狄營，定要為朝廷爭取時間，保住雲州的土地和百姓，絕不辜負陛下的信任，也不辜負父親宋玉兼大人的期望。
冬天的雁門關外，寒沙卷著殘陽，將天際染成一片血色。三日前，北狄鐵騎踏破雲州的急報傳入皇城時，禦書房的燭火徹夜未熄；第二日，朔州守將戰死的消息隨寒風而至，滿朝文武皆在金鑾殿上失了聲；第三日黎明，代州城門被北狄先鋒撞開的軍報遞到皇帝的手中時，經過朝堂上的爭辯之後，宋功辰領命出使北狄談判，此時他正站在宮門外的梧桐樹下，接住了內侍監捧著的鎏金符節。
“陛下口諭，命宋執事攜國書前往北狄王庭議和，若能止戈，封萬戶侯。”
內侍尖細的嗓音在風中打著顫，宋功辰卻隻盯著符節上“鎮國”二字，指尖觸到冰冷的鎏金時，仿佛摸到了雲州城頭凝結的血霜。
他轉身看向皇城深處，朱紅宮牆在暮色中像一道沉默的屏障。啟程時，貼身侍衛江淩峰牽來那匹日行千裡的“踏雪”，低聲道：
“公子，方才屬下見太子府的死士在城門口徘徊，此行怕是不太平。”
宋功辰攥緊了腰間的佩劍，劍鞘上的纏枝紋被夜露浸得發涼，他抬頭望了望漫天星河，輕聲道：“備好乾糧，三更出城。”
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三更的梆子聲剛過，城門的側門悄悄開啟，宋功辰帶著江淩峰與多名護衛，踏著月色往北狄方向行去。誰知行至半途，身後突然傳來馬蹄聲，江淩峰勒住馬，回頭望去，隻見數十名黑衣人身披夜行衣，手中長刀在月光下泛著冷光，正朝著他們疾馳而來。
“是太子的人！”
江淩峰話音未落，一支羽箭已擦著宋功辰的耳畔飛過，釘在前方的樹乾上。宋功辰緊緊的握住“踏雪”的韁繩，將國書塞進懷中，江淩峰拔出佩劍：
“宋公子，你們先走，我來斷後！”
“不可！”
兩名護衛立刻擋在宋功辰的身前，與黑衣人纏鬥起來。宋功辰卻趁著混亂，翻身上了另一匹黑馬，朝著密林深處奔去。江淩峰見狀，也策馬跟上，一邊揮劍擋開追來的羽箭，一邊喊道：
“公子，前麵是黑風口，那裡地勢險要，可能有埋伏！”
兩人快馬加鞭衝進黑風口，隻見兩側皆是陡峭的懸崖，中間隻有一條狹窄的山道。宋功辰勒住馬，對江淩峰說：
“你去前麵的巨石後埋伏，等他們進來，就推下石頭堵住去路！”
江淩峰點頭，立刻翻身下馬，快步跑到巨石後藏了起來。
片刻後，黑衣人已追至山口，為首的黑衣人頭目見山道狹窄，便下令：
“分兩隊，一隊從左側懸崖繞過去，一隊直接衝進去！”話音剛落，江淩峰突然從巨石後跳出，用力推下巨石。隻聽“轟隆”一聲巨響，巨石滾下山道，堵住了黑衣人的去路。
黑衣人頓時亂作一團，宋功辰和江淩峰趁機策馬衝出，揮劍斬殺了幾名衝在最前麵的黑衣人。可就在這時，左側懸崖上突然傳來腳步聲，竟是繞路而來的黑衣人已爬了上來，正朝著他們射箭。宋功辰的左臂不幸中箭，鮮血瞬間染紅了衣袖。
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