“破斧酒館”是殘骸鎮消息最靈通的地方，也是各種勢力招攬人手、發布任務的中心。推開那扇用廢舊車門改造的、布滿劃痕的店門，一股混合著劣質酒精、汗臭和血腥味的濃烈氣息撲麵而來。
酒館內部光線昏暗，喧鬨不堪。形形色色的人擠在粗糙的木桌旁，大聲吹噓著自己的狩獵經曆，或是低聲進行著見不得光的交易。吧台後麵，一個獨眼龍酒保麵無表情地擦拭著杯子。
阿戰的進入引起了一些人的注意。他前幾天用蟲群教訓“瘋狗幫”的事已經在小範圍內傳開，不少人看他的眼神帶著好奇、忌憚，或是不加掩飾的審視。他無視這些目光，徑直走到吧台前。
“打聽消息，什麼價？”阿戰對獨眼龍酒保問道。
酒保抬了抬眼皮，沙啞道：“看什麼消息。”
“官方任務，或者大型狩獵隊的招募。”
獨眼龍指了指吧台上一個破舊的木盒：“一個消息，一杯‘烈火’。”他所說的“烈火”是酒館裡最便宜的烈酒，用變異的塊莖和工業酒精勾兌而成，味道刺鼻，但能短暫麻痹神經，很受底層拾荒者和獵人的歡迎。
阿戰身上沒有這裡的貨幣。他沉默了一下，從懷裡摸出一小塊用乾淨獸皮包裹的、品質一般的能量結晶，放在吧台上。“這個，換幾個消息。”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
能量結晶在昏暗的光線下散發著微弱的幽光。獨眼龍酒保的獨眼瞬間亮了一下，他迅速伸手蓋住結晶，左右看了看，低聲道：“小子，這東西你也敢拿出來？不怕被人生吞活剝了？”
“所以，我隻跟你換。”阿戰平靜地看著他。
獨眼龍盯著阿戰看了幾秒，將結晶迅速收起，然後壓低聲音：“老鬼倉庫昨天發布了清理任務，目標是鎮子南邊廢棄地鐵隧道裡的‘掘地蟲’巢穴，報酬是五十個標準單位的水票和武器優先兌換權。‘血狼’狩獵隊在招人，準備去東邊的‘哭泣峽穀’獵殺‘雷霆蜥蜴’，要求有對付大型輻射獸的經驗，報酬分成。還有……”他頓了頓，“醫生聯盟在長期收購各種未受汙染的藥用植物和特殊生物組織，價格不錯，但那些東西通常長在要命的地方。”
阿戰默默記下。清理隧道和獵殺雷霆蜥蜴顯然都不是他現在能單獨完成的，風險極高。而采集藥材……或許可以利用蟑螂集群的特性嘗試一下。
“謝了。”阿戰點點頭，準備離開。
“等等，”獨眼龍叫住他，意味深長地補充了一句，“小子，在這裡，一個人再能打，也頂不住一群餓狼。想活得久，得有點自己的‘根腳’。”
阿戰腳步頓了頓，沒有回頭，走出了酒館。
獨眼龍的話印證了他的想法。單打獨鬥，或許能自保，但想要獲得穩定的資源和長遠的發展，必須建立屬於自己的力量。但他一無所有，拿什麼去招攬人手？
接下來的幾天，阿戰將目標放在了醫生聯盟的收購任務上。他通過蟑螂集群的偵查，鎖定了鎮子外幾處可能生長著所需藥草的區域。這些地方要麼輻射濃度較高，要麼有危險的小型變異生物盤踞，對普通拾荒者而言風險不小，但正適合蟑螂集群行動。
他不再親自冒險深入，而是遠程指揮蟑螂集群進行精準采集。上萬隻蟑螂如同高效的工蟻，避開危險，啃斷草莖，或是從某些小型變異體巢穴中竊取所需的腺體或甲殼，然後由一小股蟑螂搬運回鎮子外約定的隱蔽地點。
阿戰則每隔一兩天去收取一次“貨物”，再小心翼翼地拿到醫生聯盟的收購點換取水票或是一些基礎的醫療用品。他每次帶來的藥材數量不多，但種類和品質都符合要求，而且來源神秘，漸漸引起了醫生聯盟一些人的注意。
同時，他也沒有放棄對鎮內情況的監控。蟑螂集群無孔不入，讓他聽到了許多不為人知的秘密：哪個狩獵隊私藏了重要物資，哪個小頭目在暗中策劃背叛，甚至是一些關於鎮長“老鬼”身體每況愈下，幾個兒子爭權奪利的流言。
信息，也是一種力量。
這天，阿戰像往常一樣，在一個偏僻的角落將從蟑螂那裡收到的幾株“幽光草”打包，準備去醫生聯盟。突然，他通過蟑螂的感知，“看”到不遠處的一個垃圾堆後麵，傳來壓抑的哭泣和毆打聲。
他本不欲多管閒事，但其中一個聲音讓他停了下來——是前幾天被他用蟲群教訓過的那個“瘋狗幫”混混頭子。
“媽的！小雜種！敢偷老子的東西！活膩了！”混混頭子一邊踹著地上蜷縮的人影，一邊罵罵咧咧。他身邊還跟著兩個手下。
地上是一個看起來隻有十一二歲的男孩，骨瘦如柴，穿著幾乎不能蔽體的破布，懷裡死死抱著一個臟兮兮的麵包，任憑拳腳落在身上也不鬆手。
“那……那是我撿到的……”男孩帶著哭腔辯解，聲音微弱。
“放屁！這片區所有的東西都是老子的！”混混頭子顯然將前幾天在阿戰那裡受的氣，全都發泄在了這個可憐的孩子身上。
。物食點一取換腿跑販攤些一幫會也爾偶，生為討乞和圾垃拾撿靠時平，兒孤個一的區棚窩近附在住是，孩男個那得認他。冷微神眼戰阿
。助無的時來初迪小和己自起想，話的龍眼獨起想他
。會機個一是這……許也
。去過了走步快是而，螂蟑用動刻立有沒他
”。手住“
。顫打在都子肚腿，子頭混混個那是其尤，白慘得變間瞬色臉，戰阿到看頭回們他。僵一作動的混混個三讓音聲的冷冰
。退後地識意下，抖發音聲子頭混混”……你是……是“
。然茫和懼恐了滿充中眼，時戰阿到看，青淤和水淚是滿上臉小的兮兮臟，頭起抬也孩男。上身孩男的上地在落光目，們他看有沒戰阿
。淡平氣語，混混問戰阿”？麼什們你了偷他“
。道喊子膽著壯混混個一”！包麵的們我了偷他……他“
”？呢據證“
”！是就的著拿裡手他“
麵上“
