長孫明軒依楚牧之計，將家族以軍功換得玄玉靈髓的消息悄然散出。
這消息如同投入平靜湖麵的石子，迅速在皇城某些特定的圈層中蕩開漣漪。
最坐立難安的，自然是蘇擎。
他幾乎是在得到消息的第一時間，便再也顧不得家主儀態，連夜趕赴長孫府。
當他被引入書房時，看到的正是長孫明軒與楚牧對坐弈棋的場景，兩人神態悠閒，仿佛對外界的風波渾然不覺。
蘇擎心中焦急，也顧不得許多虛禮，直接對長孫明軒拱手，語氣帶著前所未有的懇切甚至是一絲卑微：“明軒兄！聽聞貴府已得玄玉靈髓？此物於家母性命攸關，還請明軒兄割愛！無論什麼條件，隻要蘇某能做到，絕無二話！”
長孫明軒手持白子，並未立刻落下，抬眼看了看蘇擎，又瞥了一眼老神在在的楚牧，淡然道：“蘇兄，此物雖在我長孫家，但如何處置，卻需得楚牧小友點頭。他說給，我便給。”
蘇擎心頭一沉，果然如此！這長孫老賊是借此機會要給楚牧出氣，在楚牧麵前表現！
他臉色變幻，最終轉向楚牧，那張平日裡精明的臉上擠出一個極其勉強的笑容，帶著尷尬與屈辱：“楚牧……賢侄，先前是蘇某心急，言語多有得罪，還望賢侄海涵，莫要與蘇某一般見識。救治家母，乃當務之急啊！”
楚牧這才放下手中黑子，抬眼看向蘇擎，臉上掛著淺淡而疏離的笑意：“蘇家主言重了，晚輩豈是記仇之人？救治老太君，自當儘力。”
他話鋒一轉，從袖中取出一卷早已準備好的帛書，輕輕推到蘇擎麵前，“不過，這玄玉靈髓畢竟是長孫家主耗費軍功所得，珍貴異常。長孫家有些小小的條件，還需蘇家主過目。若應允，玄玉靈髓即刻奉上。”
蘇擎接過帛書，展開一看，臉色瞬間鐵青，拿著帛書的手都微微顫抖起來。
那上麵羅列的資源清單，種類繁多，數量驚人，其中數樣更是蘇家庫藏中也算得上壓箱底的寶貝！
這哪裡是“小小的條件”，分明是趁火打劫，赤裸裸的勒索！
“楚牧！你……你這是何意？！”蘇擎氣得聲音發顫，指著清單，“救治家母，乃你我之前誓約所定！你豈可借機勒索，坐地起價？！”
楚牧似乎早料到他會有此反應，神色不變，語氣平和卻帶著不容置疑的意味：“蘇家主誤會了。玄玉靈髓是長孫家的，這清單，是長孫家提出的條件。晚輩隻是代為轉達而已。是長孫家在向蘇家主提出交易，並非晚輩違反誓約。若蘇家主覺得不妥，大可以拒絕，晚輩絕不強求。”
他巧妙地將自己摘了出去，把矛頭引向了長孫家。長孫明軒在一旁默契地保持沉默，算是默認。
蘇擎看著楚牧那副油鹽不進的樣子，又看看一旁默不作聲的長孫明軒，隻覺得一股鬱氣堵在胸口，幾乎要吐血。
他明白，這就是報複，報複他之前的甩臉色和埋怨！可他能拒絕嗎？不能！母親的命還捏在對方手裡！
楚牧適時地又添了一把火，語氣帶著一絲“關切”的提醒：“蘇家主，還請您早做決斷。據晚輩推算，若明日此時，老太君還得不到蘊含玄玉靈髓藥力的丹藥，之前數月治療所穩固的根基，恐怕會前功儘棄，屆時……便是大羅金仙親至，也難回天了。”
這話如同最後一根稻草，壓垮了蘇擎的掙紮。
他閉上眼，深吸了好幾口氣，胸膛劇烈起伏，最終猛地睜開眼，眼中布滿血絲，幾乎是咬著牙從齒縫裡擠出聲音：“好！我簽！清單上的東西，蘇家……照付！”
他顫抖著手，在那份堪稱屈辱的清單上，烙下了蘇家的家主印信。
“現在，可以帶著玄玉靈髓，跟我回蘇府煉藥了吧？”蘇擎死死盯著楚牧，聲音沙啞。
楚牧滿意地收起帛書，起身微笑：“自然，救人如救火，晚輩豈敢耽擱。”
蘇府靜室之內，氣氛凝重。有了貨真價實的玄玉靈髓加入，煉製過程再無波折。
楚牧全神貫注，手法嫻熟，將諸多藥力完美融合。數個時辰後，丹成出爐，藥香四溢，一枚散發著柔和光暈、蘊含磅礴生機的丹藥靜靜躺在鼎底。
丹藥喂服下去，蘇老太君原本停滯不前的恢複進程立刻被打破，灰敗的臉色以肉眼可見的速度轉為紅潤，微弱的氣息變得強勁平穩，體內那瀕臨破碎的元嬰，也被一股溫和而堅韌的力量包裹、滋養，裂痕開始緩慢愈合。
雖未完全康複，但性命已然無憂，傷勢好了七分。
蘇擎看著母親明顯好轉的模樣，心中五味雜陳，既有慶幸，更有被楚牧拿捏的屈辱與不甘。
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