窗外的雨敲打著玻璃，發出單調而持續的聲響。
埃德蒙·泰勒站在公寓書房那幅巨大的遠東地圖前，指尖無意識地劃過上麵密密麻麻的標記和航線，最終頹然落下。
賬戶上的數字雖然在各種匿名彙款和物資采購中持續縮水，但相比起那片土地上即將燃起的戰火和深重苦難，這些金錢的流逝顯得如此微不足道，甚至帶著一種令人焦躁的緩慢。
他需要更多的錢。
更快，更多。
這個念頭像一根冰冷的針，刺破了他連日來的消沉與麻木。
既然時間之路已經斷絕，那麼，至少在空間的戰場上，他要用儘一切手段，構築起更堅固的防線。
而構築防線，需要資源，需要這個時代最硬的通貨——金錢。
他的目光緩緩從遠東地圖上移開，落在了書桌一角。
那裡隨意放著幾本從對角巷帶回的魔法書籍，旁邊還有幾張《預言家日報》——這是他通過支付額外費用，讓麗痕書店店員定期寄來的，算是了解魔法世界動態的一個窗口。
報紙上的新聞光怪陸離，魁地奇賽事、魔法部官員變動、古怪的魔法產品廣告……一個封閉而獨特的消費社會。
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了埃德蒙的腦海。
魔法界。
一個幾乎未被開發的市場。那裡的娛樂方式似乎相對單一，信息傳遞也遠不如麻瓜世界迅捷（看看《預言家日報》那略顯古板的排版和有限的版麵就知道了）。
而他自己，恰好掌握著麻瓜世界經過市場檢驗的、最受歡迎的“奶頭樂”產品——各種類型的小說。
他的心臟猛地跳動了幾下，一種久違的、屬於商人的敏銳直覺蘇醒過來。
他快步走到書桌前，拿起那幾份《預言家日報》，仔細翻閱著上麵的廣告欄。
大多是坩堝店、魔藥材料店、掃帚維修之類的廣告，偶爾有幾本新出版的魔法書籍宣傳，內容無外乎是魔法史補充讀物或是高深魔咒解析，風格嚴肅刻板。
一個文化消費的藍海。
埃德蒙的嘴角難以察覺地向上牽動了一下，那是一個混合著嘲諷與機遇發現者的表情。
行動力向來是他的強項。
他立刻從抽屜裡取出自己以不同筆名出版的所有小說樣本——包括那本讓他賺得第一桶金的《星塵下的誓言》，以及後來更為暢銷的“E.T.先生”推理係列，甚至還有幾本他為了維持“高產作家”形象而寫的冒險小說。
他將這些書摞在一起，又攤開一張嶄新的羊皮紙——這是他從對角巷買回來的，覺得或許有用。
用鋼筆在羊皮紙上寫字的感覺有些怪異，墨水滲透的速度與普通紙張不同。但他還是以清晰的字跡，寫下了一份簡短的商業合作提議。
他提出，可以授權《預言家日報》或其他感興趣的魔法出版商，以連載或出版單行本的形式，刊載他的這些麻瓜小說，並附上了詳細的版稅分成方案。
他隱去了自己的真實姓名和麻瓜身份，隻留下了“E.T.先生”這個筆名和一個位於倫敦市中心、他租用的保密郵箱地址。
他將信件和小說樣本打包好，喚來了負責給他送《預言家日報》的貓頭鷹，額外付了幾枚納特，讓它將包裹送到《預言家日報》的廣告部。
接下來的等待，比他預想的要短暫得多。
僅僅一周後，一封措辭熱切、蓋著《預言家日報》編輯部印章的信件就送到了他的保密郵箱。
對方對他的提議表現出極大的興趣，尤其是對那本推理小說，認為其嚴謹的邏輯和扣人心弦的情節“令人耳目一新”，並試探性地提出希望先連載《星塵下的誓言》，看看魔法界讀者的反應。
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埃德蒙幾乎沒有猶豫就同意了。他不在乎先推出哪一本，他隻需要一個開始。
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