少量井水，再用樹枝搭了個小棚子擋住烈日。波斯人圍在田邊，指指點點，有的說：“這麼乾的土，肯定發不了芽。”有的則小聲祈禱，希望麥種能活——他們去年遭遇大旱，很多人都餓了肚子。
接下來的三天，大流士二世每天都親自去查看，大臣們也跟著去，連之前懷疑的百夫長都悄悄跑去看了兩次。第三天清晨，當第一縷陽光照在旱田上時，嫩綠的芽尖從土裡鑽了出來，像一個個小小的綠寶石，在土黃色的旱田裡格外顯眼。
“發芽了！真的發芽了！”波斯人歡呼起來，圍在田邊拍手，有的甚至跪下來，對著芽尖祈禱。大流士二世蹲下身，小心翼翼地摸了摸芽尖，又看了看旁邊沒播種的乾土，眼裡滿是震驚：“楚地的朋友，你們沒有騙我！這麥種要是能在波斯推廣，就能救很多人的命！”他站起身，對著趙磊深深鞠了一躬：“我代表波斯，感謝你們的饋贈！我們願意和楚地結盟，以後你們的商隊來波斯，我們免費提供水和糧食！”
接下來的日子，隊伍和波斯人一起在旱田上開墾。楚地農兵教他們挖“沙障溝”，用石頭壘在田埂旁，擋住流沙；大月氏人教他們用駝毛粉保暖麥種，防止夜間凍傷；虞姬則帶著波斯婦女在宮殿的廚房裡，用雪麥粉和波斯的堅果（杏仁、核桃）做麥糕，烤好的麥糕又香又甜，連大流士二世都吃了兩塊，讚不絕口：“楚地的點心，比我們的烤餅還好吃！”
巴圖和波斯的商隊首領約定，以後西域商隊不僅帶雪麥種來波斯，還帶楚地的青銅犁、淮南的水車圖紙；波斯商隊則帶波斯的堅果、彩色織物和“水轉筒車”的模型去楚地——這種筒車能靠水流轉動，比楚地的龍骨水車更省力，劉邦見了立刻讓人拆開研究，說要改造成適合梯田的樣式。
出發返回的前一天，大流士二世送給趙磊一把黃金打造的“麥穗權杖”：“這是波斯的‘農神杖’，代表著豐收和太平，以後你們的麥種傳到哪裡，就帶著它，波斯永遠是你們的朋友。”他還讓人裝了十袋波斯的“金麥種”——這種麥種顆粒大，磨出的麵粉格外白，“你們教我們種雪麥，我們也送你們金麥種，以後咱們的麥田，就能長出兩種麥！”
隊伍離開赫拉特綠洲時，波斯人都來送行，孩子們追著駱駝跑，手裡舉著用彩布做的小麥穗：“楚地的朋友，要回來啊！教我們打穀！”小巴圖從駱駝上探出頭，揮著手裡的木雕——那是波斯王子送的“駱駝木雕”，和他的麥粒、香蕉木雕放在一起：“一定回來！帶你們的金麥種去楚地！”
駱駝隊漸漸遠去，波斯的綠洲在視線裡變成一個小點，月律指著前方的流沙漠：“過了漠，就能回到大月氏的部落，到時候咱們的雪麥應該已經長到一尺高了。”趙磊勒住駱駝，回頭望去，風裡似乎還帶著波斯麥糕的香氣，他握緊手裡的黃金權杖，杖上的麥穗紋路在陽光下閃著光。
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