蔥嶺的寒風裹著碎雪,像無數細針紮在人臉上。趙磊裹緊烏孫獸皮襖,望著前方被白雪覆蓋的山脊——那裡就是通往波斯的“通天梯”,石階上結著厚厚的冰,駱駝踩在上麵“咯吱”作響,銅鈴的“叮鈴”聲被風刮得斷斷續續。“大家把防風帽係緊!”趙磊回頭喊,呼出的白氣瞬間凝成霜,“這梯道窄,腳下別滑!”
隊伍裡已有幾人出現高原反應,楚地農兵阿福扶著石壁咳嗽,臉色慘白如紙。虞姬趕緊遞過一個陶碗,裡麵是用青嵩草、烏孫草藥和少量麥仁熬的湯:“趁熱喝,能緩解頭暈。”她又從醫箱裡掏出個布包,裡麵是交趾帶來的香蕉乾,掰了一塊塞進阿福嘴裡,“含著,補充力氣,別硬撐。”阿福嚼著香蕉乾,甜香混著藥湯的苦味,頭暈竟真的輕了些。
劉邦扛著一捆獸皮,正往馱麥種的駱駝身上裹:“這雪麥種怕凍,得用三層獸皮裹緊,晚上再燒堆火,別讓種芽凍壞了。”他擦了擦鼻尖的雪,對身邊的月律笑:“你們大月氏人常走這路,有沒有啥保暖的偏方?”月律從懷裡掏出個羊皮袋,倒出些褐色的粉末:“這是駝毛磨的粉,混在麥種裡,能吸潮氣,還能保暖,俺們冬天存糧都用這法子。”劉邦立刻接過來,小心翼翼地撒在麥袋縫隙裡,粉末遇熱微微發燙,竟真有暖意。
小巴圖牽著阿古拉的手,小臉上凍得通紅,卻還攥著布包裡的木雕:“爹,波斯的麥長啥樣?是不是比雪麥還高?”阿古拉蹲下身,用袖子擦去他臉上的雪:“波斯的麥耐旱,就是稈子細,咱們的雪麥混著種,就能又耐旱又壯實。”月律走過來,摸了摸小巴圖的頭:“過了通天梯,就能看到波斯的綠洲,那裡有好多甜果子,比香蕉還甜。”小巴圖眼睛一亮,腳步都輕快了些。
行至正午,突然聽見頭頂傳來“轟隆”聲——遠處的雪山在陽光下泛著刺眼的光,一道裂縫正順著山脊蔓延,雪塊像瀑布般往下滾。“雪崩!快躲到石壁後!”月律嘶吼著,一把將小巴圖抱到身邊。趙磊立刻揮劍砍斷拴駱駝的繩子,讓駱駝順著梯道往下退,劉邦則帶著人用獸皮擋住臉,防止被雪粒砸傷。
小巴圖突然指著腳下的冰麵:“月律叔叔!冰裂了!”眾人低頭一看,梯道的冰麵果然裂開一道細縫,再往後退就要掉進深淵。“往左邊的凹洞躲!”趙磊大喊,帶頭衝向石壁旁的一個淺洞——那是大月氏人以前躲避風雪的地方,勉強能容下所有人。
雪塊像巨石般砸在梯道上,冰層“哢嚓”斷裂,幾袋沒來得及轉移的麥種被雪埋住,隻露出半截麻布帶,上麵的“太平麥”紋樣在白雪中格外刺眼。“麥種!”阿古拉剛想衝出去,就被趙磊拉住:“等雪崩停了再救!現在出去會被埋的!”阿古拉攥緊拳頭,指節發白——那幾袋麥種裡,有他們在流沙漠撿回來的、沾著沙粒的種子,是阿吉“看著”發芽的希望。
雪崩足足刮了一個時辰才停,通天梯被厚厚的雪埋了大半,之前的梯道隻剩零星的石階露在外麵。趙磊率先爬出凹洞,雪沒到膝蓋,他深一腳淺一腳地走向被埋的麥種,用劍鞘挖雪:“大家都來挖!小心別用蠻力,別戳破麥袋!”月律帶著大月氏人掏出羊皮袋,用袋子鏟雪——這是他們在沙漠裡練出的本事,比用手快三倍;劉邦則找來幾根長木杆,探著雪下的麥袋位置,避免踩空;虞姬和婦女們用布巾過濾雪水,給大家解渴,怕喝了融雪水鬨肚子。
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小巴圖也沒閒著,他學著大人的樣子,用小木板鏟雪,突然摸到一個硬硬的東西:“爹!這裡有麥袋!”阿古拉趕緊跑過去,小心翼翼地挖開雪——果然是一袋麥種,麻布帶雖被雪壓得變形,卻沒破,麥粒還好好的。“好樣的!”阿古拉抱起小巴圖,在他臉上親了一口,雪水混著淚水從眼角滑落,“阿吉叔叔要是知道,肯定誇你勇敢。”
等把所有麥種都挖出來,天已經黑了。眾人在凹洞旁點燃篝火,火光照亮了每個人疲憊卻堅定的臉。劉邦把麥袋堆在篝火旁,用獸皮裹得嚴嚴實實:“今晚輪流守夜,別讓火滅了,也別讓狼靠近。”月律煮了一鍋駝肉湯,裡麵摻了駱駝刺籽粉和僅剩的麥仁:“喝了暖和,明天就能下蔥嶺,到波斯的‘赫拉特綠洲’了。”
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