冬初的黃沙口，穀倉前堆著剛曬透的麥秸，像鋪了層金黃的絨毯。楚地農兵正把最後一批混種麥搬進倉，駝毛袋上的“太平麥”紋樣被雪光映得格外鮮亮，阿狼踩著木梯，把麥袋碼得整整齊齊，粗布衫上還沾著漠北帶回的沙棘果香氣：“今年囤了五千石麥，夠各族過冬，明年春耕的種子也留足了，再混種些波斯的金麥，收成肯定更好。”
灶房裡飄著麥仁醬的甜香，虞姬正帶著婦娘們攪拌陶缸裡的醬——新麥磨的粉摻了烏孫的蜂蜜、交趾的香蕉乾，熬得稠稠的，裝在陶罐裡能存整個冬天。“阿狼妻子，你嘗嘗鹹淡，”虞姬舀起一勺醬，遞過去，“漠北來的朋友怕是吃不慣太鹹的，少放些鹽，多擱點蜂蜜。”阿狼妻子接過陶勺，嘗了一口，笑著點頭：“甜滋滋的，阿塵肯定愛吃，他在漠北念叨了一路麥仁醬。”
田埂上，小巴圖、阿塵和阿雪正用木雕搭“麥田”。阿塵把從漠北帶回的沙棘果串在麥稈上，當作“麥田裡的野果”；阿雪的木雕小鹿蹲在“田埂”旁，旁邊擺著巴彥部落孩子送的麥粒木雕；小巴圖則用鬆枝圍出“穀倉”，裡麵放著一小塊烤麥餅——那是虞姬剛烤好的，給孩子們當零嘴。“等春天，俺們就把木雕種在田裡，”阿雪捧著小鹿，眼裡滿是期待，“阿狼叔說，這樣麥種就能長得又快又壯。”
突然，村口傳來馬蹄聲——是漠北的巴圖帶著族人來了，駝背上馱著鼓鼓的羊皮袋，裡麵裝著曬乾的草原草藥和野果。“俺們部落的咳疾全好了！”巴圖跳下馬，手裡舉著一把青嵩草，“這是俺們曬的草藥，送給你們，冬天熬水喝能防風寒。還有沙棘果，比上次的更甜，給孩子們當零嘴。”
可就在眾人接過草藥時，遠處的雪地裡又走來幾個身影——是赤勒最後的殘寇，為首的叫帖木爾，懷裡抱著個凍得小臉通紅的孩子，身後跟著三個族人，手裡攥著空糧袋，腳步遲疑。“俺們……俺們在漠北餓了半個月，聽說你們這裡種麥能吃飽，想來……想來求口飯吃，”帖木爾的聲音發顫，不敢抬頭看眾人，“要是你們不待見，俺們就走……”
楚地農兵裡有人握緊了青銅刀，卻被趙磊按住。阿狼突然走上前，從穀倉裡抱出一袋麥種，遞到帖木爾麵前：“俺以前也搶糧，比你們還混，可現在種麥，每天都能吃熱乎的。這些麥種你拿著，要是願意，就留在黃沙口，俺教你種麥；要是想回漠北，也能帶著麥種自己種。”
帖木爾看著麥種袋，又看了看懷裡的孩子，孩子正盯著阿塵手裡的麥餅，咽了咽口水。阿塵突然跑過去，把麥餅遞到孩子麵前：“給你吃！這是新麥做的，可香了。俺們還有麥仁醬，甜滋滋的，你要是留下，俺們一起種麥，一起玩木雕。”孩子接過麥餅，小口咬著，眼裡的怯意漸漸散了，伸手摸了摸阿雪手裡的木雕小鹿。
“俺們……俺們願意留下！”帖木爾突然跪了下來，聲音帶著哭腔，“俺們再也不搶糧了，求你們教俺們種麥，讓孩子能吃飽飯，能像阿塵他們一樣，有麥餅吃，有木雕玩。”他的族人也跟著跪下，手裡的空糧袋掉在雪地裡，再也沒人提“搶”字。
虞姬趕緊走過去，把帖木爾扶起來，又給孩子裹上駝毛護膝：“別跪了，都是一家人。灶房裡熬著麥仁粥，先喝碗熱粥暖暖身子，等會兒俺給你們找些粗布衫，冬天冷，別凍著。”帖木爾的妻子抱著孩子，眼淚掉在護膝上，哽咽著說：“俺們以前總以為，搶糧是唯一的活路，現在才知道，還有種麥這樣踏實的活法……”
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接下來的幾天，帖木爾和族人跟著阿狼學整理穀倉，跟著黑牙學修補水轉筒車，跟著波斯工匠哈桑學做木犁——雖然動作笨拙，卻沒人偷懶。帖木爾的孩子跟著阿塵他們，在田埂上撿鬆枝，學念“種麥口訣”：“雪麥金麥混著種，耐寒高產糧滿倉；各族兄弟手拉手，太平日子長又長……”孩子的漠北口音念得磕磕絆絆，卻讓田埂上的笑聲飄得很遠。
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