犁耕種的農田果然大豐收，產量比去年翻了一倍還多。大秦王親自來到農田視察，看到滿倉的糧食，對趙磊讚不絕口：“趙正使，你帶來的不僅是技術，更是百姓的活路。朕決定，在大秦推廣蒸汽技術，讓所有農田都用上蒸汽犁。”
豐收的喜悅也傳到了渭水。柳老板的商隊從大秦帶回了第一批亞麻布，這些亞麻布經過染坊的加工，變成了精美的布料，很快就被江南的富商搶購一空。“虞姑娘，大秦的火油也運回來了，比煤省三成燃料，咱們的蒸汽設備以後更省錢了！”柳老板興奮地說，他的商隊這次賺了足足十萬兩銀子。
醫館裡也有好消息。老郎中用大秦的火油和中原的艾草，製成了“溫熱藥膏”，對風濕骨痛有奇效。西域的牧民們聽說後，紛紛趕著駱駝來買藥，醫館的藥包供不應求。“這絲路通商就是好，咱們能用上大秦的藥材，他們也能用上咱們的金瘡藥。”老郎中笑著說，把新製的藥膏裝成小瓶。
沈修從京城帶來了朝廷的新旨意，皇帝不僅賞賜了商盟千兩黃金，還下旨設立“絲路通商學院”，讓趙磊擔任院長，培養通商和技術人才。“皇上說，你為朝廷打通了東西絲路，功勞堪比張騫。”沈修拍著趙磊的肩，“等你回京，定封你為侯。”
趙磊卻笑著搖頭：“沈大人，我還是那句話，誌不在當官。隻要絲路暢通，百姓安康，我就滿足了。”他遞上一份新的商路規劃圖，“現在大秦的蒸汽工坊建成了，咱們可以開通‘絲路聯運’，從渭水用蒸汽船運絲綢到波斯，再用火車運到大秦，最後用大秦的海船運到更遠的西方城邦，利潤能翻三倍。”
沈修看著地圖，眼睛亮了起來：“這個主意好！皇上正想讓中原的貨物傳遍天下，你要是能做成，就是千古奇功。我回奏朝廷，讓戶部再撥十萬兩銀子，支持你造更多的蒸汽船和火車。”
大秦的“絲路聯運”第一趟貨物很快準備就緒。“大秦號”蒸汽船裝滿了中原的絲綢和瓷器，“通羅馬號”火車則載著波斯的香料和大秦的亞麻布，在新鋪的鐵軌上緩緩行駛。碼頭上，大秦王和趙磊共同敲響了起航的鐘聲，鐘聲回蕩在亞曆山大港的上空，引來百姓們的陣陣歡呼。
渭水的“絲路通商學院”也正式開學。學院裡有中原、西域、波斯、大秦的學生，課程包括算術、畫圖、通商禮儀和蒸汽技術。阿依古麗教雙語，巴圖爾教技術，方先生教文化，胡馬雍則來講通商經驗。“以後，這裡會培養出更多的絲路使者。”虞姬站在學院的牌匾下，看著來往的學生，臉上滿是欣慰。
西域的部落也傳來喜訊。龜茲的白克用蒸汽鍛鐵爐造出了更好的鐵刀，賣給大秦的軍隊，賺了不少銀子；於闐的墨脫種植的棉花豐收，用蒸汽軋花機加工後，棉花的質量比之前更好；莎車的木昆組織商隊，把西域的羊毛運到渭水，賣給紡織工坊，部落的生活越來越富裕。“趙盟主，咱們的日子越來越有盼頭了！”木昆在信裡寫道，字裡行間都是喜悅。
大秦的冬天來臨前，趙磊帶著使團準備返回渭水。大秦王親自送行，遞給趙磊一枚黃金印章：“這是大秦的通商大印，以後商盟在大秦的事務，都能用上。朕已派李維為使者，隨你去中原，學習中原的文化和技術。”
“大秦號”駛離亞曆山大港時，碼頭邊擠滿了送行的人。大秦的百姓們捧著水果和鮮花，波斯的商人們舉著酒碗，粟特的舞者跳著胡旋舞。李維站在船舷上，看著遠處的海岸線，眼中滿是憧憬：“趙正使，中原是不是真的有萬裡長城？是不是真的有吃不完的美食？”趙磊笑著點頭：“等到了渭水，我帶你去看長城，帶你吃桃花糕和紅燒肉。”
船行至波斯灣時，遇到了前來接應的“絲路號”蒸汽船。胡馬雍站在船首，高聲喊道：“趙盟主，渭水傳來好消息，虞姑娘生了個兒子，取名叫‘絲路’！”趙磊一聽，激動得差點跳起來，握著虞姬的信手都在抖——信上是虞姬清秀的字跡，說孩子很健康，等著他回家。
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