江油關的夜總是裹著山霧，濕冷的水汽順著城牆磚縫往裡鑽，連守關將士甲胄上的鐵環都凝著層薄霜。守將馬邈裹緊了披風，站在箭樓上望著遠處的陰平山脊，那裡黑沉沉的像頭伏著的巨獸，連月光都不敢輕易落進去。
“將軍，喝口酒暖暖吧。”親兵遞過一個陶壺，酒液晃出些微腥氣——那是摻了水的劣酒，蜀中糧荒鬨了半年，連軍營裡的酒都快斷了。
馬邈接過陶壺猛灌了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，卻暖不透心裡的寒意。三天前他收到諸葛瞻的檄文，讓各地守軍嚴防陰平古道，說鄧艾可能會從那裡偷渡。可他捏著那張皺巴巴的紙笑了半天——陰平那地方，連采藥人都不敢深進，別說大軍了，犛牛都得跌斷腿。
“將軍，您看那是什麼？”親兵突然指著遠處的山脊，聲音發顫。
馬邈眯起眼，隻見黑沉沉的山影裡，忽然竄起幾點星火，像鬼火似的順著山坡往下飄。起初隻有零星幾點，眨眼間就連成了線，密密麻麻的，竟像是一支火把組成的長蛇。他心裡咯噔一下，手裡的陶壺“當啷”掉在地上，酒液滲進磚縫，很快凍成了冰。
“是……是魏軍！”親兵的聲音抖得不成樣子，“他們真從陰平過來了！”
馬邈渾身的血像是瞬間被抽乾了。他想起父親馬遵臨終前的囑咐，說江油關是成都的北大門，守不住就得提頭去見陛下。可他現在手裡隻有兩千老弱殘兵，連像樣的甲胄都湊不齊，怎麼擋得住鄧艾的虎狼之師？
山脊上的火把越來越近，隱約能聽見馬蹄聲和呐喊聲，像是從地獄裡湧出來的惡鬼。城樓下的士兵開始慌亂，有人想搬石頭堵城門，有人抱著兵器發抖，還有人偷偷往城牆根縮，看樣子是想趁亂逃跑。
“都給我站住！”馬邈拔出腰間的劍，劍刃在月光下閃著寒光，“誰要是敢逃，我先斬了他！”
可他的吼聲在越來越近的喊殺聲裡，顯得那麼微不足道。一個老兵顫巍巍地說：“將軍，別硬撐了。陽安關都破了，漢中都丟了，咱們這江油關，守得住嗎？”
這話像一盆冷水，澆得馬邈從頭涼到腳。是啊，陽安關那麼險，傅僉那麼勇，不還是沒守住？蔣舒不就降了嗎？聽說曹魏那邊給降將的待遇極好，不僅能保住家產，還能封官……他腦子裡亂糟糟的，父親的囑咐、諸葛瞻的檄文、蔣舒的下場，還有那些世家暗地裡的議論，像走馬燈似的轉個不停。
“將軍！魏軍開始攻城了！”
城下傳來一聲巨響，似乎是攻城錘撞上了城門，震得箭樓都在晃。馬邈扶著欄杆往下看，隻見無數黑影順著雲梯往上爬，頭盔上的紅纓在火光裡跳動，像一朵朵詭異的花。他的士兵們射箭的手都在抖，箭羽歪歪扭扭的，根本射不到人。
“降了吧！”不知是誰喊了一聲，像點燃了引線。
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“對，降了吧！”越來越多的人跟著喊，“反正守不住！”
馬邈的劍“哐當”掉在地上。他看著那些慌亂的士兵，看著城樓下越來越近的魏軍，突然覺得無比疲憊。他想起自己在江油關這些年，收的稅糧大半要孝敬上麵的世家，好不容易攢下的幾箱軍械，上個月被閻宇借口調去支援南中，到現在也沒還回來。這關，守著還有什麼意思？
“開城門！”他聽見自己的聲音在說，乾澀得像砂紙磨過木頭。
親兵愣住了：“將軍，您說什麼？”
“我說開城門！”馬邈提高了聲音，像是在給自己壯膽，“降了！咱們降了！”
城門“吱呀”一聲被拉開，像是發出一聲長長的歎息。鄧艾的士兵湧了進來，火把的光映亮了馬邈蒼白的臉。他看見一個身披重甲的老將騎著馬進來，花白的胡子在胸前飄著，正是鄧艾。
“馬將軍識時務，”鄧艾的聲音洪亮，帶著北方人的粗糲，“本帥向你保證，隻要歸順大魏，江油關的軍民，秋毫無犯。”
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